江北区图书馆

十二月廿三日，又称腊月廿三，是夜“祭灶”又叫“送灶神”。旧时慈城家家户户爱憎分明，灶头上贴灶神神祗，神像上部绘一座宫殿，书“广德宫”，中间为神像，像下有五个小孩捧铜钱、元宝，寓“五子登科”、“招财进宝”意；左右联谓“上天奏好事，下地降吉祥”。相传腊月二十三夜灶神上天向玉皇大帝奏降一家善恶，至除夕返回，奉旨赏善罚恶，或赐福或降灾。祭灶时用白开水一盅，供“祭灶果”，尚有纸摺神马，焚香燃烛。过了祭灶日去理发叫“剃过年头”，收费要加倍，洗澡也一样。 祭灶果是由红球、白球、麻球、油果、寸金糖、脚果糖、白交切、黑交切等各种颜色的糖果组成袋装，加上米制什锦糕点拼成，南货店再用粗草纸包扎。传说这要让灶君尝到甜头，粘住他的嘴。祭毕，要将旧的神祗和纸马焚烧，谓“送灶”，之后祭灶果才由孩子分食。 而慈城冯家五马桥支系，祭灶日子却退后一天，为十二月廿四日。相传清初这家有位出门做生意的先祖，祭灶这天赶不回来，家人只好等他推迟一天。一般人家祭品都用纸马，而五马桥冯家没有钱，买不起纸马，只好扎草马当祭品。即使在发迹以后，五马桥冯家也习惯用一只草马、一只纸马祭灶，以示子孙不忘昔日苦难。 祀灶由男人负责，妇女要避开，即俗称“男不拜月，女不祭灶”。在年卅夜，安贴新神祗称“接灶”。