江北区图书馆

杨念祖教授（1928—2008）是国际上有杰出贡献和重大影响的化学家、现代光化学开创者之一。这位华裔美籍有机光化学家，也是改革开放后第一位受中国科学院聘任的外籍名誉教授。
  杨念祖教授于1928年5月1日出生于上海，祖籍慈城镇杨陈村。他出生于一个书香门第，曾祖杨泰亨（1824—1894）是清代书法家，方志学家，著有《饮雪轩诗文集》8卷，编纂光绪《慈溪县志》56卷。杨泰亨先生十分热心公益事业，是清末民初宁波较有影响的综合性慈善机构——慈城云华堂的创办发起人之一，还在家乡兴办过杨村公学等。故居翰林第现为江北区文物保护点。杨念祖教授的祖父杨家骥，号德生，光绪十六年（1890）庚寅科进士，也擅书法。父亲杨犹龙曾任上海市轮船业同业公会筹备委员会委员、秘书长。母亲曹兰仙家教极严，要求子女努力读书。
  杨念祖自幼聪慧好学，4岁开始上小学，11岁入上海国光中学。在国光中学，他接受了自然科学的启蒙教育，在读初中二年级时就开始对化学产生浓厚兴趣，并立志长大后要成为化学家。中学毕业后，他考入上海圣约翰大学，该校是我国最著名和历史最悠久的基督教教会大学之一。杨念祖在该校发奋攻读，熟练掌握了英文和化学学科专业知识，实验设计能力、动手能力和分析综合能力均得到大幅度地提高，为一生的学术生涯打下了坚实基础。1944年，年仅19岁的杨念祖以优异成绩毕业于上海圣约翰大学化学系，获化学学士学位，并作为该校唯一获得特别奖的毕业生被学校聘为化学代课教师。
  1948年秋，杨念祖赴美深造，曾在美国芝加哥大学、麻省理工学院、哈佛大学学习和从事研究工作。先后师从著名化学家卡拉许、布契和诺贝尔奖金获得者伍德沃德。1952年，杨念祖获芝加哥大学化学博士学位。1954年，他与黄定中（1955年获麻省理工学院化学博士学位）喜结良缘。他们夫妻俩志同道合，共同为化学事业的发展呈现许多贡献。其中第一个杰出贡献就是关于有机酮的光化学反应，后被命名为“杨氏反应”。
  1956年，杨念祖回到芝加哥大学化学系任教，1961年被评为副教授，1963年升为教授。他学识渊博，诲人不倦，对青年学生热心指导，严格要求。讲课内容丰富，重点突出，条理分明，深入浅出，曾因讲授有机化学出色，受到师生的好评并得到奖励。杨念祖教授教育培养了许多化学人才，桃李满天下。1992年，因成绩突出，获得该校杰出服务教授称号，这是芝加哥大学的最高荣誉。
  杨念祖教授为人正直，刚正不阿。他潜心研究学术，治学态度严谨，惜时如金，一丝不苟，视野开阔，勇于开拓。主要研究领域涉及有机化学、光化学、放射化学、合成化学、生物化学、核酸化学等。他曾成功地合成了第一个稳定的有机双自由基，被命名为杨氏双自由基。他不仅重视基础理论研究，还十分注重理论联系实际。其研究工作系统深入，有条不紊，总是瞄准科学前沿，攀登高峰。特别在光化学研究方面作出了许多重大贡献。光化学研究光与物质相互作用后所引起的永久性化学效应，这既是自然界中是最普遍、最重要的过程之一，又对自然界和人类的生存、发展影响很大，其中代表性的过程有绿色植物的光合作用和大气中的光化学过程等。杨念祖教授是现代光化学开创者之一，他发现了不少新的光化学反应，并在其机理研究、在合成中的应用、与生物的关系等方面取得重要突破，还用光化学反应合成了多种天然产物，学术成果颇丰，在光化学界享有盛誉。他在《美国化学会志》及其它有重大影响的刊物上发表科研论文150多篇。杨念祖教授是美国化学会、英国皇家化学会、美国科学进展协会、美国化学进展协会、美国癌症研究协会会员，并被美国国家健康研究所、癌症研究所、光谱实验室以及一些大公司聘为顾问。
  杨念祖教授在有机化学特别是光化学界享有极高声誉。他十分关注祖国的科技教育事业并尽力给予帮助和支持。1976年10月，中国人民在经历了十年磨难和挫折之后，终于迎来了社会主义现代化事业发展的契机。在祖国百废待兴之际，他多次应邀回国讲学，在培养人才，指导研究，组织国际学术交流等各方面做了大量工作，为我国化学事业特别是新兴的光化学的发展做出了重大贡献。江泽民、方毅、康世恩、谷牧、严济慈等国家领导人曾接见过杨念祖教授。1979年，他被中国科学院感光研究所聘为名誉教授，是“文革”后中国科学院首位聘任的外籍名誉教授。1980年8月8日至8月14日，他应上海市化学化工学会的邀请，在上海市科学会堂作了6次学术报告。尔后又受聘为上海有机化学研究所学术委员会委员和光化学开放研究实验室学术委员会委员。1990年，杨念祖教授与上海有机化学所所长惠永正博士、台北“中央研究院”化学所所长周大纾博士等共同发起，筹备了世界华人有机化学研讨会，对加强世界华人有机化学家之间的联系、交流与合作，推动有机化学学科发展起到了十分积极的作用，成为凝聚世界华人有机化学家的最具影响力的学术盛会。
  2008年10月14日杨念祖教授在美国芝加哥因病与世长辞。这位慈城籍的著名学者，不仅在化，学学科上呈现了卓越功绩，而且为祖国科学事业的发展作出了杰出贡献，很值得人们学习和怀念。