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慈城清道观位于慈城东门外龙山上，为江南地区的著名道观。清道观始建于唐天宝八年（749），后废。宋绍兴三十年（1160），道士叶景虚重建，又于其右建东岳行宫，尚书楼钥（鄞县人）匾其入观之路曰“列仙游馆”。元至元十七年（1280）清道观遭火灾，二十四年（1287）重建。此后屡废屡建，建筑规模越来越大，最后一次修建是在清光绪十三年（1887），由邑人冯翊廷、冯全墉发起集资建造。明清以来，清道观以其雄伟的建筑、幽静的环境、众多的文物和广泛的影响成为江南著名的道观和浙江的道教中心。清道观有三绝：千年参天古柏、木质奇特转幢、精工五金巨钟。皆令游客叹为观止，在海内外具有很大影响。清道观其门被称为“龙山第一门”，其山为“句章第一山”。
  每逢农历六月二十四雷公生日，众多信徒举夜祭祀。每当冬至夜，成群结队的信徒携被挈枕来观里野宿求梦，为升官、为婚姻、为发财、为前程，以期得到神仙的指引，多时竟达上万人。凡宁波府下面新建庙宇，都欲先来清道观请灵。所谓请灵，即新建庙宇派人来清道观，请道士做道场，待到道气蕴藏，神灵飞扬，就拿去一面已被神仙抚摸过、灵气昂扬的旗帜，挂在新建庙宇门前，其意是指此庙宇有神灵了，已得清道观大神保护。
  清初余姚著名思想家黄宗羲《登清道观遇冯令仪留宿张炼师房》诗：“小舟风浪泊江干，邂逅良朋上翠峦。云割山川皆半面，天分肥瘦觉千般。送春始听鹃声早，话旧何妨酒量宽。道院重修须记事，莫将顽石一般刊。”
  清道观最神奇的是钟声。清道观的铜钟用材纯正，铸作精良，参音合律，声音洪亮动听，体形比现在天童寺中的那口重达6500公斤的青铜钟还要大。让人惊叹的是，巨大的钟体竟是用头发丝编织而成的绳索悬吊起来的，绳粗如手臂，由一根根纤细发丝凝聚成力量，其魔力让我们感受到“千钧一发”这个成语的真实含义。其实，清道观巨钟的神奇不光在于它的大，还在于它的声音。每当撞击时，钟声音质清脆洪亮，可远及方圆20余里，大有古人诗中所说的“晚钟破岩腹，荡出四天惊”的感觉。
  关于这口钟的神奇之处，有人解释说是因为在铸钟时，有许多善男信女为了表达功德，曾将身上的金戒指、金镯子等饰物投入到熔融的铜水之中，使钟在孕育时有了灵性；有人认为是铸钟工匠的才智在钟的身上淋漓尽致地发挥所致。另传清道观的钟声原本可以传得更远些，因为铸造大钟的道长是个传道高人，他能使钟声随着他的脚步传扬，他走到哪钟声就传到哪里。钟铸好后，道长便要去云游四方传播钟声，早晨临行前，他嘱咐敲钟的小道士，待他离开七七四十九天后方可敲钟，千万不能早敲。小道士点头满口答应。谁知刚等到中午，小道士就急不可耐地敲响了大钟。而此时，道长正好走到钱塘江边，所以清道观的钟声最远也只能传到杭州。
  慈城的宗教文化具有博大的包容性，不但佛道并存，连耶稣教也相安相生，足见慈城是一座崇尚山水，崇尚文明，崇尚文化，崇尚和谐的古城，长期以来，各种文化相互渗透、交融。