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慈城，城区直径不过三华里，可谓弹丸之地，然而它却拥有大小两处关圣殿（在光绪《慈溪县志》中载，尚有县东郭门内一处，是同治三年〈1864〉重修，另外在永明寺内，有明天启二年〈1622〉修建的“关圣殿”。这些且不说它了）。
  大关圣殿，坐落在直街平政桥东，戏台便建在平政桥上，旧称“显灵义勇英济王庙”。明嘉靖三十五年（1556）毁于倭寇，两年后重建。万历四十五年（1617）改封“三界伏魔大帝”，天启二年（1622）冬毁于火，次年重建。清雍正三年（1725）奉旨每岁春秋及五月十三日致祭，褒封三代祀于后殿。咸丰四年（1854）升为中祀设乐舞如丁祭祀，十一年（1861）毁于粤兵，同治三年（1864）重建。光绪十一年（1885）重修，二十六年（1900）又重修（“寓褒贬”—匾就置于光绪二十六年）。
  小关圣殿，在县治东半里，分祀关帝，清同治四年（1865）重修。儿时见到的它，是与关公、岳飞并殿同祀的，称小关圣殿，戏台建在隔河对岸，上有一匾“义薄云天”。
  那大小两处关圣殿，供奉的便是众所周知的“三国演义”中面如重枣的关羽关云长。他一生为大哥刘备创基立业打天下，在战场上神勇威武，是位英雄人物。他“义不负心，忠不顾死”，披肝沥胆效忠刘备，最终为刘备而断首捐躯，世人称他“天日心如镜，春秋义薄云”。
  正因如此，关羽也就为历代统治者所特别重视。宋、元的统治者先后尊关羽为“真君”和“武安王”，到明、清两代，统治者几次封关羽为“大帝”，到处为他立庙设殿，使关羽享受着跟孔丘同样隆重的祭礼。
  其实，人们对于关羽这个“忠义神勇”的英雄形象，都是通过《三国演义》小说和戏剧的形式而形成的。真实的关羽究竟是何等模样的呢？谁也说不清了，因为汉朝末年距离今天少说也该有一千多年了吧！年代久远，众说纷纭，现有故事—则姑妄听之。
  早年我曾于某刊物上见过一篇札记，讲到作者曾在广西柳州去柳宗元的柳公祠，在附近山区小路上见有一座废弃了的“关帝庙”，于断垣残壁处见有一石碑，上面记有关羽的生平简历和生卒年月，文中指出关公的实际年龄要比刘备略大……查阅《三国演义》第一回刘、关、张桃园结义时的描写，说他们三人焚香叩头发誓“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”，誓毕三人拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。整个结拜过程中，并没有各人自报生辰年月而后依次分为兄弟的一段重要仪式。为此，对照上面石碑上所记之事是较为可信的。可能这主要还在于刘备是汉中山靖王的后裔，是汉室正统，起义时便于号召民众吧！有人猜测在此偏僻之地立庙者，恐是关羽三子关索后裔所为。
  另外有某处“关帝殿”一副对联与众不同，可发一笑。联曰：
  匹马斩颜良，偏师擒于禁，威武震三军，爵号亭侯，公不忝；
  徐州降孟德，南郡丧孙权，头颅行万里，封称大帝，耻难消。