江北区图书馆

慈城，这座历史文化名城，历朝以来曾经孕育出五百余位进士，到现在为止，在慈城的各个角落，人们仍能发现历史遗留的一些古迹，学士第、进士第、状元第、探花第，比比皆是。但在这些古迹背后，还有许多鲜为人知的事实，慈城还出过不少商贾名士及爱国企业家。早在20世纪30年代，就有秦润卿先生创办的福源钱庄，任士刚先生创办的五和针织厂，陈润水先生创办的统源银行，还有林瑞庭先生的启新织造厂，慈城望族冯氏先人创办的冯存仁堂药店，都是在沪上享有盛誉的大企业。因为有了这些商业巨子在上海的创业，才使慈城不少家庭成员，通过亲友的介绍也进入了上海商业领域。所以那时候，慈城大多数家庭的生活来源，就是依赖这些经商的人，按时按月，从上海汇款到慈城家中，赖以生活。从那时起，慈城就名副其实地成了一个消费城市。随着经济形势的不断好转，慈城人开始对衣食住行日渐讲究起来了。
  我们当时虽然年纪还小，但是漫步慈城大街，从北面的县衙门起，到南面市心口的骢马桥，但见两旁店肆林立，鳞次栉比，都是颇具规模的商号。单从食的方面来讲，就有莫家巷口的穗芳南货店（即现在的源康食品厂）、竺巷口的同顺南货店、市弄堂对面的状珍（后改鼎懋）南货店、市心口的奏昌南货店，后来在下横街（现在的民生路）还先后开设了万茂、蒋万兴、蒋万丰、蒋万顺等数家。在这些商店里，真是山珍海味、南北果品，应有尽有，可见慈城居民当时的高消费程度，绝不在杭州、宁波等这些大城市之下。
  慈城南货店的特色是四季应时茶食，不可胜数。像穗芳、泰昌生产的油包，全用高级净白麦粉做成，用白糖、猪油、芝麻作馅，一口咬进嘴里，真是又香又甜，回味无穷，足可与宁波方怡和、董生阳的产品相媲美。又如绿豆糕、核桃酥、豆酥糖等，产品质量均属上乘。待等正月一过，二月份开始，柜台上就出现了茯苓糕，这茯苓糕堪称我们慈城的特产，它用晚米粉做原料，上下两层米饼做成后，中间配以芝麻白糖作馅，然后放进蒸笼里，用猛火蒸烧，直至熟透为止，然后一笼笼地拿到柜台上出售。偶尔品尝一口，就会觉得它又香又糯，爱不释口。整个二月份，各大南货店，几乎都有茯苓糕出售，但尤以老字号穗芳、鼎懋、泰昌等几大家生产的口味最佳。这几家作坊生产的产品，除了供应本城居民外，还有相当一部分由小贩、乡村烟什店运销至附近乡镇，因此整个二月份旺销不衰。此其一。
  到了五月端午节，慈城人又兴起乌馒头热。所谓乌馒头，就是用麦粉发酵，再掺以白糖黄糖蒸制而成，用白糖的称为白馒头，用黄糖的称之为“乌馒头”。般讲究吃的人还喜欢吃白馒头，因为用白糖制的比用黄糖制的味鲜可口，尤其是那馒头顶上的一点糖浆，特别耐人口味。与乌馒头同时上市的，还有一种叫蜂糕，它的做法和乌馒头相似，但它不是一只一只的，它的形状，却像大圆形的大饼，销售时把它切成一爿一爿的，上面再敷以红丝绿丝，样子煞是好看，真是色香味俱全。这种产品，主要在端午节前后，过了端午节，销量便逐渐减少了。这便是所谓应时的茶食。此其二。
  到了中秋佳节，慈城各大南货店，就忙着供应月饼了。我们慈城人过中秋节，是八月十六日，相传明朝有个大官赵文华是慈城人，他在农历八月份回家与其母团叙过中秋节，因官船误了行程，到八月十六日才到。他说：“八月十六日月亮一样的圆，我们就在八月十六日过中秋节吧！”由此慈城人代代相传，便以八月十六日过中秋节了。我们慈城的月饼，与现在的广式月饼不同，它采用苏州人的模式，月饼上下层都有酥，吃起来香脆可口，馅子有百果的、豆沙的、苔菜的、枣仁的，有时还用肉和火腿作馅，它的口味，与苏州采芝斋产的不相上下，慈溪月饼，闻名遐迩。此其三。
  九月初九重阳佳节，慈城人兴吃栗糕。栗糕是用晚米粉做成的，有用黄糖做的和白糖做的两种，米粉和好后，揉成饼状，上层敷上白芝麻，再嵌以栗子、枣仁、百果红绿丝，下面用箬壳为底。其不但颜色鲜艳，而且口味极佳，至今思之，尚且垂涎三尺，可见其味之佳也。此其四。
  要提到慈城的吃，酒类酱油也是必不可少的，颇具规模的有大关帝殿附近的益和酱园，市龙堂的盛裕懋酱园，东横街的政和酱园，市心口的骆驼桥盛滋记酱园分店、盛治大酱园。还有下横街西闸桥西首的冯恒大酱园，这是一家在前清同治年间就开设的百年老店，它和骆驼桥的盛滋记，都是闻名遐迩的大造坊。那时候的老酒，可是真正用500斤糯米才酿造一缸的，其酒味香醇浓厚，与绍兴佳酿不相上下，尤以竹叶青名闻浙江。其中三年陈的和五年陈的陈酿，尤为突出，是慈城人的骄傲。冯恒大酱园另外一种特产，就是酱油，分为抽油、座油和顶油三种。这些酱油，全部用大豆做原料，通过反晒、发酵、再反晒、再发酵等手段，最后榨出酱油，其中第一次榨出来的，就是抽油，其味鲜美无比。其次则为顶油，座油则是用抽油和顶油混合起来的，其质量介乎抽油和顶油之间，是普通家庭的调味佳品。由于有了这样鲜美的抽油，冯恒大还附带生产出一种香干，冯恒大香干是用抽油浸泡后蒸制而成的，其口味特别鲜美，与宁波方怡和香干不相上下，甚至有过之而无不及。相传冯恒大香干和着椒盐花生米细嚼之，还能品出火腿味来呢，足见慈城人对食的方面，有独到之处。
  现在，每当我漫步在解放路这条老街上时，我的脑海中，就会浮现出我幼年时繁华喧闹的街景。左右两旁林立的各种店铺，像刁裕隆烟店、宝康纸店、裕昌祥百货店、荣华祥绸缎局、春华祥、成章绸缎局以及横街的文星帽店等等，真是不胜枚举。那熙熙攘攘的人群，和店铺里飘出来的各种扑鼻的诱人香味，构成了这条慈城老街。它具有古色古香的独特风格，也孕育着深刻的文化内涵，慈城之所以称为历史文化名城，和这条老街是分不开的，它就是古城的缩影。在今天修复古县城时，对于这条老街的各家店铺旧貌，是不得不予以考虑的。