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中国科学院朱祖祥院士，是我国著名的土壤学家和农业教育家，1916年10月5日生于浙江省慈溪县云山乡（慈城西5公里）农村的一个殷实家庭。他自幼随父母迁居慈溪县城（今慈城镇），曾先后在慈湖高等小学堂（今慈湖中学）、民强中学、效实中学就读。1938年他毕业于浙江大学农学院农化系，1948年获美国密歇根州立大学哲学博士学位。
  悉心农学教育
  自从1938年浙江大学农学院毕业留任助教到1996年11月18日不幸因公逝世，50多年来，朱祖祥院士一直从事农学教育工作，为我国农业战线培养了大批骨干人才。当他还是浙江大学学生和毕业后任助教时，就多次向学校陈述建立农化系的必要性。1939年，经校委会讨论通过，农化系正式成立了。他从美国获博士学位后，就担任了浙江大学农学院农化系教授、系主任，充实教师队伍，广开专业设置，为农化系的建设与发展花费了大量的时间和精力。1952年起，他历任浙江农业大学教授、土壤农化系主任，副校长，校长，名誉校长，为浙江农业大学的改革和发展作出了重大贡献。他在20世纪60年代初就指导、培养研究生和外国留学生，是我国最早培养土壤化学和土壤物理学方向的研究生导师，学生遍布全国以至海外。他还受各方委托，培养土壤化学专门人才。在江、浙、闽、皖等省曾受过朱祖祥培养的学生，有不少都成为科技方面的干才或担任重要科技管理工作。他在肩负行政和讲课的双重任务下，先后编写出全国最早的《土壤学》、《土壤化学》和《土壤物理学》教材，其中《土壤学》教材被广泛采用，1988年获全国高等学校优秀教材奖。
  中国稻米总产量居世界之冠，水稻种植历史久，分布广，品种资源丰富，杂交稻、矮秆育种等为世界瞩目。朱祖祥院士为建立第一个全国性的稻作专业研究机构——中国水稻研究所，在争取世界银行专项长期无息巨额贷款，签订与国际水稻研究所（菲律宾）的长期科技合作协议等方面，都发挥了关键性的信息联系与传递、参与谈判和决策协调的作用。他为创建、发展浙江农业大学土壤农业化学系、环境保护系和中国水稻研究所，作出了创业性和开拓性的贡献。
  潜心科学研究
  朱祖祥院士对土壤化学和土壤物理学有很深造诣，早期研究影响土壤中交换态阳离子有效性和各种因子，率先提出的饱和度效应、陪补离子效应两种概念，深刻阐明了土壤有效养分的动态及其差异根源。他和学生们研究的土壤酸度混合指示剂，其配方在我国土壤学界很快得到广泛应用。美国农业部将这种指示剂的配方列入美国《土壤调查手册》中。自20世纪60年代起，他指导其研究生研究磷的土壤化学，并在国内率先研究土壤养分和水分能量。20世纪70年代，他主持研究作物和土壤营养化学诊断，提出水稻营养和土壤化学诊断的简易方法和有关理论；70年代末期研究土壤养料和水分能量概念以及有关热力学函数表达的理论和应用。朱祖祥撰有学术论文、著作、译著约90篇（种），开拓了我国土壤学科的新领域，在国内外土壤学界有重大影响。他曾主持“全国土壤普查、土壤诊断研究协作组”工作，对土壤和作物营养诊断的化学速测进行大量试验，推动了全国各省土壤诊断、作物施肥研究的发展。他还担任过国务院学位委员会评委、《中国大百科全书·农业卷》总编委委员、中国农业百科全书《土壤卷》主编。
  热心社会活动
  朱祖祥院士既是我国著名的土壤学家和农业教育家，又是杰出的社会活动家。在担任浙江省人大常委会副主任并负责科教文卫方面工作的十几年里，他非常关注精神文明建设和法制建设。为制定浙江省九年制义务教育条例、职业技术教育条例等法规，他跋山涉水，深入基层，走遍全省各地，访问人大代表，倾听群众意见。他是九三学社浙江省委主委、名誉主委，九三学社中央委员会常委，为九三学社的参政议政和地方组织建设，团结广大知识分子和爱国人士，做了大量卓有成效的工作。他还担任过第八届全国人大代表，第五、六届全国政协委员等职务。
  朱祖祥院士十分关注科协和学会的健康成长。新中国成立之初，他就是浙江省科协的创始人之一，担任过浙江省农学会理事长、名誉
  理事长，省土壤肥料学会理事长，省科协副主席、名誉主席，中国土壤学会副理事长等职务。他不辞辛劳，积极开展学术活动，活跃学术空气，促进学术交流，为提高全民族科学文化水平不断奉献。他对家乡、母校有很深的感情，曾参加应氏家族捐资重建慈湖中学落成典礼，并任慈湖中学首届校友会的名誉会长。
  今年（2006）是著名土壤学家和农业教育家朱祖祥院士诞辰90周年和逝世10周年，谨撰此短文以志纪念。