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钱氏向称望族。钱氏一脉源自五代时期，武肃王钱镠在江南沿海建立了吴越国，时间长达近百年。由于采取了保土安民的政策，吴越国相对战事较少，且兴修水利，注重农桑及海外贸易，使国家和人民富裕起来，为日后的南宋定都杭州和以后的“上有天堂，下有苏杭”奠定了基础。当时，他的子孙被派往各地去做官，但在慈溪定居还是后来的事。
  五代末期，吴越国第五任藩王钱弘俶帮助宋王朝消灭了南唐，宋太祖待之甚厚。弘俶遵先祖王遗训：凡中国之君，虽易异姓，宜善事之，如遇真主，宜速归附。又言：民为贵，社稷次之。免动干戈，即所以爱民也。弘俶于是上表纳土，太祖不允。太宗朝，王二次上表，请以吴越封疆归于有司。太平兴国二年（977）五月四日，得太宗许，遂以苏、杭、越、明、湖、衢、婺、台、温、处、秀、徽、歙、福一十四州和衣锦军，八十六县五十五万六百八十户暨民籍仓蓄，尽入宋版图。太宗敕赐王剑履入朝，制王依前守太师尚书令，改封淮海国王，仍统天下兵马大元帅，改赐宁淮镇海崇文耀武宣德守道中正功臣。王率子孙一千余口赐第洛阳。钱氏子孙又在中原繁衍开来。后来金兵入寇中原，徽钦蒙尘。高宗南渡，建立了南宋王朝。王七世孙忱于绍兴元年（1131）随宋室南下，赐第台州，忠懿王一脉又在江南播衍开来。钱氏家族在慈城定居并繁衍开来是元末之后的事，仅仅六七百年，在慈城便成为有影响的家族之一。以前民间曾有说法，“俞家的谷（形容田多粮多），冯家的屋（两个大院建造精美），钱家的吃（以方言押韵，形容出仕人众，家中食物精美）”，可见古代钱氏家族在慈城的地位。
  元朝末年，黄岩人方国珍侵扰浙江沿海。至正十五年（1355），方国珍兵近鄞县，武肃王第十三世孙，年仅14岁的钱国宝从鄞县逃难来到慈城，避难于邑城东北姓方名裕的人家中。家主人见他才貌非常，志识过人，偶试以对，出口成章，且得奇句。家里人便询问他的来历，知是忠懿王的后代，所以就将自己的女儿嫁给了他。这样，钱国宝便在慈城定居下来，后来又在东街尚志桥的东北面建造了宅第，并把二弟国珍亦接来同住。
  国宝公之妻方氏生有三个儿子，长子名叫景福，次子名唤景寿，小儿子则为景宁。他们三兄弟都有功名。景福是庠生，有博学鸿儒之称，后来，他筑宅于施家巷十字桥，在东街之下，所以称之为下宅。景寿为教谕，筑第于后施家巷，故当时称作中宅。三弟景宁为翰林院儒士，仍居东街旧宅，因位于东街之上，故称上宅。他们的后代，除景福的次子自篪迁回鄞县原籍照顾太祖母外，其余诸人皆居慈城，经明、清两个朝代的繁衍，遂成为慈城望族大姓之一，并播及平桥钱家和浪墅桥，繁衍到江苏的南通和海门等地。
  古人重功名，国宝以降，每一代都有许多人入仕。
  二世（这里不以武肃王为一世排辈，而以国宝公为一世推算，如此可以清楚居慈钱氏的繁衍情况）景寿，后来改名亨，字仲山，号恒斋，别号梦陶。明洪武二十年（1387）浙江乡试中第七名举人，第二年会试中乙榜，授江西南昌府教谕，后调任山东东昌府教谕。而其弟子多不好学，然亨因材施教，数年后均成为才学之士，编通鉴纲目，并有诗文集刊行于世。后父丧，亨于广东千里迎柩归里，举哀成服，遂以诗酒自娱，虽多次征召，都不愿复起。本县知县郁公爱其才名，因选为婿。后来郁公升任福州通判，就将私宅相赠，这就是宜晚楼。本邑名儒乌斯道曾为之作《宜晚楼记》。
  三世如珪，字廷玉，号存养，明永乐十二年（1414）登贡。入太学，选取内阁修中秘书，宣德六年（1431）授陕西庆阳府通判，后调南昌府，任通判。他为官清廉，深得民心，有诗文集行世。有一次，郡守得到其母亡故的消息而如珪尚不知，便对他说：“你现在很清贫，不久你将任满，不若现在先瞒下，等任满多得些俸银，也可用于发丧。”而如珪曰：“忠孝乃是大节的事，君亲是大伦，怎么可以欺瞒呢！”于是他即刻告假上路，奔丧去了。后人莫不称颂其德行，并将其牌位供入了县乡贤祠。
  三世如埙，字廷和，号淡庵，明永乐十八年（1420）中南直隶乡试一百二十七名，授苏州府长洲县儒学训导，后升宁国府宣城县教谕，调南昌府教谕。曾建掇锦坊于东街。
  三世如〓，字廷建，号木石道人。画家，善画梅，有作品传行于世。
  四世钱森，字敬斋，明宣德十年（1435）乡试第二十七名，正统七年（1442）刘伊榜三甲七十三名进士，官至云南布政司参议。
  五世钱润，字本德，又字良玉，号涧松。明成化三年（1467）选贡，七年（1471）应天乡试中三十七名，授四川夔州府大昌县知县。
  六世钱标，字宗望，号慎轩，明嘉靖二十五年（1546）赐进士出身，恩诏特奖义士。标以勤俭起家，积善好施。嘉靖十五年（1536），慈溪大灾，民不聊生，标设厂于永明寺，自初夏至早稻登场，救了许多人的命。
  有位姓陆的邻居，将居屋抵押给标，到期无力归还借款，标就当面烧了借据。陆某临终之时还对家人讲，这房子是慎轩先生给留下的，你们世代都不要忘记。另外有位姓费的乡里，向钱标借了很多钱而又无力归还，便想卖了产业来还贷款。钱标得知后，力劝他不要这样做，同时也废除了费某的债务，还拿出钱来，作为费家生病的妻子买药之需。卖酒的张家，也借了钱标很多钱，就想将自己的女儿给钱家做丫鬟以抵所欠债务。钱标坚决拒绝了他的要求，还勾销了他的债款。东溪并巷李某借了钱标的债，有一次叫他的儿子拿了十几两银子去还标的债，可是其子不慎将银子掉到井里去了。当时十几两银子不是一个小数目。孩子想到丢了银子一定会被父亲打死，于是就去告诉钱标，标把借据还给了他，并不对人说起此事。后来李家修理此井，从井中捞起银子，才知道失银始末。李某带了儿子，泣跪在钱标面前说，这孩子的命，实是老先生给的。这样的事，真不胜枚举，当时邑中妇女孩童多可以说出许多。
  七世钱焕，字叔晦，号静窗，明正德十一年（1516）乡试中五十四名，嘉靖八年（1529）会试一百零八名，殿试三甲二十六名进士。初选江西南昌府推官，因政绩出众，升南京兵科给事中，外选江西袁州知府。他的父亲桂亦因为儿的功绩，以邑庠生敕赠六林郎南昌府推官。
  还有一个可歌可泣的先祖是七世钱鲸，字叔鸣，号雷川，又号四窗。明嘉靖十九年（1540）浙江乡试经元，嘉靖二十六年（1547）会试李春榜三甲第七名进士。历官中书舍人、福建道监察御史，复巡按河南道御史，应天、徽州等八府巡按。
  鲸在巡按辽左时，丁艰回原籍。嘉靖三十四年（1555）八月，服阕赴京时，倭寇猖獗，侵扰浙江等地沿海。适逢倭贼乱临高埠，鲸的官船刚出蛏浦，猝不及防地与贼人相遇。左右侍从急请御史从舟尾逃走，可免于难。鲸大怒道：“我堂堂上邦宪臣，怎么能贪生而怕乱贼！”于是明灯张挂，更换朝服，正襟危坐。顷刻贼拥至，钱御史大骂贼寇，仆人钱富、叶秀、冯德等人争相以身护主，俱遭贼杀害。后来这群倭寇窜到苏州，夜遇风雨，贼大惊说“钱御史率天兵来了”，遂窜至太湖绝地，为官兵所歼。此乃一代英烈，值得后世人永久纪念。
  叔鸣公殉国的前一年（1554），曾上疏平倭六条建议并得到朝廷的认可。其一为审视地形，统一指挥；二为广招兵勇，增强作战技能；三为深挖战壕沟渠，以利战守；四为招安胁从，分散敌势，打击匪首；五为整肃军纪，增强军威；六为清理军伍，落实粮饷，以保证军事实力。
  八世钱俊民，明弘治十一年（1498）乡试中式，第二年（1499）连捷中伦文叙榜三甲二十六名进士，官泰州太守。
  还有八世钱照和他的儿孙们。照，字叔初，号粤南，明嘉靖七年（1528）中林大钦榜三甲七十九名进士，授南陵尹，升大理寺左评事，累升按察副使。其子名维垣，字完甫，号鹏峰，幼聪慧，13岁补邑子弟员。其时父亲亡故于任所，虽有伯叔右，而他独事病卧的祖父长达13年之久，朝廷旌表为顺孙。钱照之孙，名文荐，字仲举，号石楼，15岁已成诸生，明万历二十二年（1594）乡试中第三十六名举人，万历三十五年（1607）黄士俊榜会试四十八名，殿试三甲一百二十一名进士。任河南新野县尹，丁艰后补江西宜春县令，行取升工部虞衡司主事，文荐多才多艺，工古文，善诗。慈溪的名胜古迹他多有题咏，有《丽瞩集》刊行于世。今金家井弄甲第世家便是他们的旧宅，而文荐公还有许多别业。
  明朝万历年间还有一对第九世的堂兄弟，从兄钱仲选，字仁仲，号寄宇，万历十六年（1588）中式，选东平州学正，丁艰后起补乐平县知县。他在任期间严查户籍，均税赋，废除了许多额外的苛捐杂税。从弟胤选，字选之，号云门，万历十九年（1591）中式。他为公安县令时因境临长江，地势低洼，每到夏天水发，必遭水患。百姓扶老携幼，避于城西的堤岸之上，哭声数十里。胤选审度形势，用两年时间，环江筑堤，保全乡土，当地百姓立碑曰之“钱公堤”。他还有许多善政，如弭剧盗，清积逋，建学校，设邮署，等等。他两人还发起在今光华路建造了钱家祠堂，后来钱氏子孙称之为“大祠堂”。
  明朝270余年间，钱氏家族列代都有很多入仕之人，上面仅是每代入仕者的一部分。入清以来，人丁不断增长，人才亦增多。现举一个读书一生、老来入仕者和一个孝子为例，以观有清一代之一斑。
  九世钱茂秦，字沃皆，号菊庄，中顺治三年（1646）浙江乡试第二名，时年已63岁，又三年（1649）中刘子壮榜一百零九名，殿试三甲一百三十五名进士，时年已经66岁了。授延安府延川县知县，内转员外，又以员外再升同知。
  茂秦任延川知县时，正值兵荒马乱之后，到处断垣残壁，人民衣不蔽体，食不继晷，大多逃荒远走，延川几成一座空城。茂秦多方招抚，宽徭给种，数月之后，渐渐有了人踪。他将自己的俸禄捐出，建县堂，修学宫，凑买驿马，踏地抛荒，广入泮额，并消盐课凡四年，政绩彰著，百姓呼作“佛爷”。部、抚、藩、郡守诸上台都嘉奖褒举。顺治十一年（1654）升转员外，再转同知。初升柳州府，此时柳州尚未入大清版图。吏部左右侍郎均为之不平而扣之不发，由此也可看出清初的吏治混乱，或者是茂秦公把银子都用在任所而无力贿赂之故吧。
  后来别选山西平阳府同知，茂秦萧然一箧单骡入郡，使平阳的士大夫和父老乡亲都很惊奇。在任词讼精详，盐课驿马，无不亲视，上台竭力揄扬。顺治十二年（1655），因眼疾告老还籍，复游林下，至康熙十年（1671）殁，享年88岁。
  另一位十四世钱秉虔，原名秉乾，字汉宗，号诚庵，为避乾隆讳，奉部文改乾为虔，监生。幼年时家道中落，父亲客游东北谋生。秉虔是长子，9岁便以黏土做泥人易米养母及家人。雍正三年（1725），年仅14岁的秉虔便徒步去东北寻找父亲。后来父子在辽东相遇，秉虔便以肩贩积资迎父返里。此时秉虔已是19岁了。走到宿迁地界，不幸父亲病重，秉虔千方百计为父治病，但百药终不能治。古人相信割股和药可以疗养，正当秉虔祷告上苍，准备割股之时，有一位老者叩门说：你是孝子，不要毁了身体。老者给了他一粒丸药，父亲服了之后，病就大愈了。秉虔像他的父亲，是个乐善好施的人，每有告贷者，秉虔总是转贷他人，以全父志。他的弟弟秉坤以及子孙都以他为榜样，全是谦和孝友的人。秉虔死后，至门上哭吊者三百余人。后来他的儿子继尹修表将他的事迹上告朝廷，高宗（乾隆）敕赐孝子称号，并入祀邑忠孝祠，由县拨款建造孝子公祠和牌坊于南门，这就是后人们所说的“小祠堂”。
  到了近现代，西风东渐，社会发展，人们不以仕途为人生第一追求，慈城的钱氏家族，也在各领域出现了很多人才。如清末在北京以当铺起家的钱荫堂，在河姆开大昌行经营钱庄、米行、布庄等的钱芝生，民初在宜昌经营宜顺昌药材行和峡江渝轮船公司的钱养正，以开劈新疆邮路有功而升任安庆邮区副邮务长（当时正职都是外国人）的钱芝祥，在上海经营鸿祥钱庄的钱瀛官，开洋钉厂的钱祥标，开五金店的钱绍圹，开染料行的钱念祖，在海门世代行医并开药铺、染坊的海门宁波会馆董事钱积德，本邑书法家钱太希等等。新中国成立后，家族瓦解，慈城钱氏子孙活跃在海内外的各行各业，联系渐少，如美国加州大学的钱难能教授，其已故父亲钱文骥便是当年的管祠人；如台北宁波同乡会理事、布商公会常务理事、立大样绸布公司法人钱志浩，其已故父亲钱介行即是前任台北宁波同乡会会长。
  由于钱氏家族在慈城历史上出了许多名人，因此也留下了许多与之有关的名胜古迹。除了前已提及的上、中、下宅和大、小祠堂以及宜晚楼、掇锦坊、甲第世家外，尚有传说留有钱武肃王指痕的七指岩，慈溪城乡多处钱王庙，另有钱亨所居的东溪草堂，钱文荐所居的庇皓园、丽瞩楼、半塘别业，翠罗庵和药王庙，为钱森建立的奎照坊牌楼，为钱秉虔建造的孝子坊牌楼，还有浪墅桥的钱仁祠和平桥的钱家祠堂，以及钱氏浪墅桥分支当年捐资的义渡河姆渡和楝木渡。
  古迹年代久远，因天灾人祸，大多湮没，现存的已为数不多，亟待加以保护。除甲第世家外，钱孝子祠已于新中国成立初被拆毁盗卖。大祠堂被改作粮站的仓库，其他各家祠堂均被拆除改建，唯这光华路钱家祠堂基本保持完整，大门上的门神尚隐约可见。现在慈城大加改造，并修旧如旧，增添古城的人文景观。窃以为把此祠复原，可以向国内外展示当年家族文化的一个侧面。或者将其改建成钱王祠，与现已修复或重建的临安钱王陵园（国家重点文物保护单位）、杭州钱王祠（在重建，杭州市拨款）、海盐南北湖吴越王庙公园（政府拨款建设）、嵊州市剡溪五王庙（地方保护单位）、无锡钱武肃王祠（政府拨款翻修）等共同展示东南沿海的吴越文化，弘扬武肃王的历史功绩。