江北区图书馆

本空法师是浙江省慈溪县庄桥（今宁波市江北区）马径村人。俗姓张，名汝钊，法名圣慧。1900年生，祖上四代信佛，父亲是晚清秀才，在她周岁时逝世。7岁时，母亲为她请了一个家庭教师，她在十一二岁时即能作诗词。后教师离去时，她就自己研读家藏图书，14岁时，已遍阅诸子百家、十三经等书。15岁时，母亲逼她嫁给同县的董姓人家，她坚决不肯，曾三次自尽未成。后考虑到结婚能脱离家庭，才于此年11月出嫁。1916年，张汝钊去上海进基督教青年会学习英文，1919年，回慈溪生下儿子。不久其夫娶了偏房，张汝钊就托婴弃家，典饰为资，只身赴沪求学，自费在上海守真中学完成中学学业。1923年，考入上海沪江大学，两年后转入南方大学。此时恰遇日本侵略者枪杀顾正红事件，张汝钊义愤填膺，积极参加游行示威活动。5月31日在散发反日传单时被捕，学校当局便以此事开除她的学籍。不久，张汝钊出狱，转入国民大学英文系读书，于1926年毕业，并出版了她的第一部著作—
  —
  《绿天簃诗词集》。
  1927年，张汝钊回到宁波，受梅立德夫人的劝导，在宁波长老会里接受洗礼，加入了基督教，并先后在普益社和上明中学任职。此年5月，宁波市政府成立，市长罗惠侨为了保护公共图书、开发民智，将薛楼改为宁波市立图书馆，聘请张汝钊为市图书馆主任。在长达三年的馆长任职期间，张汝钊一边与助手叶鸣之对藏书作全面整理，将近半数的残损图书经装订加大后恢复使用，共计14000余册；一边遍览馆藏的各种图书，并细读了《印光法师文钞》、《太虚法师文钞》等宁波佛学大师的佛学著作，对佛学产生了浓厚的兴趣。1928年夏，在普陀山避暑时，张汝钊拜见了印光法师，受其指点，自此潜心佛学。1932年春天，张汝钊辞去宁波市图书馆的职务，担任甬江女子中学教师，还正式皈依三宝。印光法师赐她法名慧超，并劝她到武昌佛学院学习，于是张汝钊以居士身份云游参禅，在该年冬天回到宁波，并写了《般若花》和《海沤集》两书。
  回宁波后，张汝钊又在慈湖中学、毓才中学任教。1936年，她去武昌佛学院工作，到1939年因战火逼近宁波，她就在慈溪（今慈城）乡村避难，先后在乍山扬陈、洪塘、董村等地的庵中参禅讲佛。抗战胜利后，张汝钊应邀到鄞县观宗寺教授众僧，历时四年。1949年秋天，因国民党军队的飞机轰炸宁波，张汝钊才回到慈城，并萌生了出家的念头。1950年二月初八，在慈城妙音精舍根慧法师座下剃度，后又在宁波观宗寺中举行传戒仪式，同时求戒的有100余人。根慧法师向她传授天台正宗，赐号“弘量”。她就自此成为比丘尼，改名为本空，在慈城妙音精舍讲经。
  1957年，本空法师移居慈湖边的桃园，并把居处取名为伽耶农林，每天除两小时的参禅外，便读书习字，并用科学方法试验种子和改良土质，还经常参加地方公益活动。在《我的志趣》中她明确地表示：“我爱我的国家，我忠我的佛教。”
  1967年，本空法师被造反派揪到宁波，在七塔寺被公开批斗，后因病重才回到慈城养病。1969年，本空法师迁居慈城娑罗庵静养，但因心力交瘁，同年圆寂，亨年69岁，葬于黄夹岙山中。
  本空法师学贯中西，兼通诗律，对基督教和佛教均有精到的研究，是全国著名的比丘尼大师。她出生于没落的封建家庭，自小富有反抗精神。在《论秦始皇本纪》中，把秦始皇称作“伟业绝伦，可与威震全球之拿破仑相颉颃”的伟大人物。
  由于本空法师对中外文化深刻的了解和广博的吸收，使她对佛理的研究慧心独具，为佛学界公认。1953年，弟子杨掬梅收集她的有关佛界的文章、诗偈结为《烟水集》四卷，由上海觉讯月刊出版。前中国佛教协会主席赵朴初在书前题词说：“世间出世学天涯，尽吸西江气足夸。革命大旗翻万古，破必微义阐三车。生龙活虎慈悲力，换骨移胎智慧花。本地风光尽歌唱，人民宫殿法王家。”他对本空法师的佛学造诣和爱国精神给予高度评价。《烟水集》卷一至卷三是散文，大多介绍与其交往的僧尼生平事迹和阐发佛理；卷四是皈依佛学后所作诗偈，内容广泛，有纪游、酬和、抒情等类。
  1984年，在本空法师圆寂15周年之际，施文葆发心复印《烟水集》一千册，使几绝于世的《烟水集》得以再度行世。在慈城的妙音精舍中新建了烟水阁，作为研究佛法的场所，并以此纪念宁波著名的僧尼——本空法师。