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翻开最新出版的浙江省遂昌县地图，赫然入目的是遂昌人引以为豪的唯一的最著名的人文旅游景区——鞍山书院。遂昌县地处浙江西南的崇山峻岭中，千米以上的高山700余座，称为瓯江、钱江之源。遂昌人都知道县城东二十里的书院，在松阳县通向遂昌县城公路边，一位老太太用手一指，说山岙里就是杨状元教书处。
  缘溪依山曲折的公路通向大山深处，两山之间的一块平岗，在茂林修竹参差之中，不用再问这就是鞍山书院，占地约500平方米，前后二进二明堂二厢，后进有小阁楼，楼下小客厅可临池羡鱼。据遂昌县地方史料介绍，鞍山书院是1986年起就列入省级文物保护，现在已成为县重点风景名胜休闲区。“万历甲辰科状元杨守勤曾在此书院授教。”迈入挂有“鞍山书院”横额的低矮门槛，迎面天井中还保存当年杨状元手植的老梅。转到后进，据称是杨状元下榻的卧室，临窗的一方桌台和一把杨状元曾坐过的椅子，当地村民全都精心保护。当房主人知道来访的是宁波的客人，他们更是喜出望外，400余年的历史沧桑，宁波文士与遂昌文化结下的不解之缘，杨状元在遂昌人民心目中的光辉至今仍然熠熠生辉。
  据《遂昌县志》记载，马鞍山下聚居的郑氏家族，在此亦农亦读，于明代隆庆四年（1570），郑秉厚考中进士，授江西南丰县令，任期为官清廉，村口的溪流称为“濂水”，村名为“长濂”。郑秉厚卸任，回村后建起书院，聘塾师教育子弟们读书明理。万历二十五年（1597），宁波慈溪文士杨守勤年方27岁，考中“经元”。万历三十年（1602），杨守勤外出云游800里到了遂昌，“忽闻书声从林中传出”，即入院察看，这时正好塾师离开，杨守勤情不自禁与学子们攀谈诗文。塾师回院后被杨守勤的学识和举止所感动。在郑氏主人执意挽留之后，杨守勤住在书院内任教。直至一年半后才从家乡经运河北上京城，以举人资格，在三百位考中了“贡士”名单中名列第一名，称为“会元”，不久再在宫殿中参加“廷试”，夺得一甲第一名，高中“状元”。
  杨守勤在京任职翰林院编修，官至右春坊右庶子，曾数任主考官，遂昌籍不少学子入京问学，他都热情勉励，一如往昔的乡情，如今仍传为美谈。由长濂村村民精心呵护的“鞍山书院”建筑群后来得到修缮，当年风貌依旧，书院的介绍资料中一直以“万历甲辰状元、宁波士人杨守勤在此授学”为荣。
  近查新编《宁波市志·人物》中，有杨守勤的简介，但未记载与遂昌有缘。而新编的《慈溪县志》竟未列入这位状元公。
  杨守勤的“万历甲辰状元”，是《中国状元谱》记载的明代276年历史中90位状元之一。而在宁波市及各县市，有幸列入明代的状元仅有5位，其中慈溪有杨守勤与姚涞，都是慈城人。而列入“三元”（经元、会元、状元）的杨守勤更是风毛麟角。在中国封建社会中，大约每三年一次才能出一个状元，可见考中状元的难度是亿分之一的机缘，简直“鲤鱼跳龙门”，高不可攀的梦寐难求的幸运。
  旧《慈溪县志》对于杨守勤都有列传。光绪志称：“杨守勤，字克之，号昆阜，又世恩。”称杨守勤早就“修髯广额，丰仪俊整，为文千言立就”。慈溪的文史专家撰文（《古镇慈城》8期、13期）说杨守勤住城内察院巷，还有一口状元井，杨守勤的名字取“天道酬诚，守勤补拙”，命书斋为“宁淡斋”，取诸葛孔明“宁静致远、淡泊明志”之家训。青年时代的杨守勤在塾师父亲的熏陶下，曾写有“况有名贤遗泽在，漫将妆点羡苏堤”的深远抱负。在他穷困潦倒上京赶考时仍矢志不渝。据《历朝状元录·条存》中记载，杨守勤上京赶考，路过扬州，曾向一位在扬州做县尹的昔年同窗好友借钱，对方以“查查是否有杨守勤这个朋友”而回绝，后来杨守勤金榜题名后，曾写了一首诗：“萧萧行李上长安，此际谁怜范叔寒。寄语山阳贤令尹，查名须向榜头看。”
  杨守勤后来做泰昌皇帝明光宗朱常洛的老师，朱常洛总是在老师讲课时洗耳恭听。可惜杨守勤幼年家贫，成人以后读书操劳，又奉母至孝。科举考试的艰辛、官场倾轧的风险，使他心力过早地衰竭，泰昌元年（1620），仅60岁出零离世，留下的著作有《宁淡斋集》十卷。
  但究竟杨状元仍是一颗400余年之前的宁波状元的星座，他的光辉不仅名列浙东史册，还仍辉映在浙西南的青山翠谷之中。