江北区图书馆

若要数说慈城历来的金融家，陈润水就得算上一个；若要论热心为家乡办善事者，陈润水也有他的一份。
  陈润水（1894—1971），字敏通，又名陈泽，1894年10月26日（农历九月二十八日）出生于慈溪城内（慈城）。陈润水幼年时从同邑陈达夫先生读书十年。1909年，16岁那年，他由父亲陈芝霖（信瑞）的知友姚文荣携往上海学做生意，进入裕昌煤号，拜总经理谢蘅窗先生为师。陈润水自小聪明颖悟，勤奋好学，深得谢蘅窗的厚爱，被视为得意门生。三年满师后，陈润水于1913年回乡完婚，妻秦杏英，是他母亲的内侄女，所以是亲上加亲。婚后数年，他即携眷寓居上海，仍在裕昌煤号任职，事业发展顺利，成为整个大家庭的经济支柱。其时，约在1911年前后，他父亲也在慈城内大街上最热闹地段（现邮电所这一带）开设了一家百货店，店名“泉昌祥洋货店”，为两开间门面，经营布料、绸缎、成衣、绒线、化妆品、文具等百货。店不大，但在当时慈城这样的小地方也算不错了。陈润水的二弟陈润玉便在泉昌祥洋货店任司账（会计）。泉昌祥的左邻是豆腐店，右邻是饭店，对面是饼店。泉昌祥是前面店堂，后面住房。除了陈润水已在上海滩闯荡，其他成员都窝居于此。店堂楼上是陈芝霖夫妇自己和几个未成家儿女的卧房，兼放货物。店堂后面是餐厅和三个店员的卧室。这段时间陈家家业日益兴旺，生活欢乐幸福。
  1918年，恒隆钱庄开业，陈润水应恒隆钱庄总经理陈子埙之请，到恒隆任职，先后任襄理、协理、副经理。恒隆钱庄是由宁波秦家的恒丰昌颜料号作大股东，先后合伙的有徐庆云、严康懋、陈子埙、孙衡甫、张咀英、秦泉笙等，在当时上海北市也占有一席之地。陈润水在恒隆钱庄一干就10年有余。1924年，当陈的挚友任士刚等创办五和织造厂后，他也热心投资参股，任董事。上世纪30年代初还曾开设同余煤号。此时的陈润水在上海金融界已是享有一定声誉的资深人士。待上海统原银行在天津路阜昌里开办，他就出任总经理。就在他任上，1932年春，应昌期揣着父亲应星耀写给金兰好友陈润水的信，进入统原银行当练习生、会计，开始踏上他在金融界的征程，以后成为著名金融家、实业家。陈润水当时还曾兼任染织银行副经理等职。
  陈润水、应星耀、任士刚三人是慈城中城小学同窗好友，自幼都是有志少年，虽还稚气十足，但志同道合，结成金兰之好，决心在将来要为国为民干一番大事业。所以，三人始终成为莫逆之交，而且友谊世代相传。当1917年应昌耀担任中城小学校长后，陈润水与秦润卿、任士刚等先后又一起大力资助办学，热心支持家乡教育学业，都是校董会的主要人士。
  1925年，慈城街上的泉昌祥洋货店在陈润水父亲陈芝霖的悉心经营下，颇见起色。正欲把商店规模搞得大一点，恰好左邻豆腐店老板要离开慈溪，愿将店铺出让，于是陈芝霖买下改建装修，把泉昌祥扩大为三开间门面，在店后还扩建新房（两楼两底），准备给三儿陈润金结婚作新房。正当店面在翻修、新屋将竣工时，不料突遭一场火灾。是年农历十一月十三日深夜，对面那家饼店不慎失火，时值隆冬，夜来风紧，火势迅速蔓延，顺着风向，火焰穿过街面，直扑泉昌祥。烈火浓烟一下子把整个店房吞没，住在楼上的陈芝霖和几个眷属在惊慌中空手逃生，店堂即付之一炬，损失惨重。经奋力救火，总算保住了店后的住房，尚存有栖身之处。在上海的陈润水一家和几个就业就学的弟妹，得悉老家遭火灾消息，震惊不已，陈润水妻秦杏英连忙购买各种衣物用品，请裁缝赶做棉衣，让信客迅速带回慈城。
  泉昌祥被焚后，陈芝霖为了营建新居，到处寻找房地。毕竟这是一个已有二十几口人的大家庭，虽陈润水一家寓居上海，但每年都要举家回慈，而且后面的子女也渐次长大，很快就要成家，所以盖房也须盖得宽敞些。恰好保黎医院院长吴莲艇正要卖掉他开办的大成袜厂，厂址在东城墙根，人称“软板桥”的地方。此处连厂房带院子约有三亩地，厂房可暂供一家人居住，后面的空地又够营建新房。陈芝霖一看甚感满意，就以一千二百元银洋买下这个地方。泉昌祥店址便租给了福泰纸店，店后的住宅租给了县邮政局。
  地皮买下后，陈家即将袜厂的旧厂房翻修成卧房，择个吉日让全家搬了进去，同时又在空地上营建新宅。陈芝霖亲自设计，亲自监工，仅花四个月时间，于1926年农历四月就落成了。这是一栋两层楼房，上下各三间，中间为正厅，东西两侧是卧室，楼上中间是堂楼，两旁也是卧房，这就是现在尚存的软板桥陈家老宅的后进房。新居落成后，陈润水一家和在沪的弟妹们都赶回到慈城，同庆乔迁之喜。
  软板桥陈家居宅，今门牌为“东城沿路4号”，整个居宅的建造是分两期完成的。后进如上所述，建于1926年，前进房的拆旧（袜厂厂房）建新，完成于1933年。陈芝霖在盖后进屋时，已考虑了日后扩建的全盘计划，设想要把前后房舍合理、巧妙地结合起来，形成一个整体。陈芝霖虽未专门学过建筑，但对营造房屋很有兴趣，处处留心，事事求教，工于巧思。旧时一般民用建筑是没有设计图纸的，全凭经验构想，陈芝霖煞费苦心地按照缩小了的比例，用高粱秆子搭成个房屋模型，反复琢磨，一再修改，直到自认为满意为止。在前进房的设计中，他突破了当地居民建筑的传统格局，吸取了西方现代建筑的某些形式，使人耳目一新。比如在前后楼的接合部，留出了3米多的空地，铺上水泥，形成横贯东西的狭长形室内天井。顶部用大面积的屋架形玻璃天棚把前后楼连接起来，既美观大方，又开阔敞亮，解决了后进房的采光问题。同时又采用传统的环形走马楼形式，用内阳台把前后楼连成一片。在前楼正面的向阳方向，修建了一个贯通楼面的钢筋水泥阳台，阳台的栏杆与对面的围墙等高，支起木架，就可以晾晒衣服，在上世纪30年代，当地浇注钢筋水泥还很罕见，泥工也从来没有做过这个活计，是陈芝霖手把手教会的。在建筑用料上，陈芝霖也是精打细算，尽量节省，老屋拆下来的旧木料，门框、窗房等等，能用上的都用上了。
  1933年春，新居全部落成。一座式样新颖，明光瓦亮的大型住宅，鹤立鸡群般地矗立于东城之边。它吸引着路人好奇的目光，赢得了一片赞叹之声。于是，慈城内外老少皆知在慈城小东门有座“软板桥陈家”住宅。
  那么，为什么叫“软板桥”？当年慈溪城内也像许多江南城镇一样，都是纵横交错的小河浜，住家临河建造，门前架有小木桥或石桥，通向沿河小路，且有石阶下伸至河面，以便浣洗衣物。这是典型的“小桥流水人家”。这座软板桥陈家住宅的北端，就有用三块石板铺成的小桥，中间一块呈赭色，略有弹性，当人在其上边猛烈跳动下，石板会微微抖动，“软板桥”的称谓即由此而来。
  从软板桥沿城墙往南走数十步，就是新建的陈宅。大门朝东，上有红色泥金门联“龙山在望，孝水可居”。进了大门，左边是围墙，右边是一道矮墙，形成了一条不长的通道，矮墙有一道小门，为平时家人的出入口。走完通道，迎面就是第二道门，上悬“紫气青光”的匾额。这是正门，平时不开，遇有婚丧大事，才大开正门。正门进去，是一过道，上是门楼，前面是个大天井，左边是洁白的高大围墙，围墙正中上端出有“延禧建福”四个金色大字，墙头两端绘有梅兰竹菊的图画。面对围墙就是前大厅和东西两个卧室。大厅正面有一排可以装卸的玻璃门。穿过前厅，横过一道上有玻璃天棚的狭长形室内天井，就是后进房子。中间是正厅，也叫做“堂前”，原来上悬陈家堂名“志仁堂”横匾。如今屋内尚存有不少民国初年购置的标写“志仁堂”字样的桌椅板凳。
  在后进房的两翼，又各有一个天地。西侧有三间平房，其中一间卧室、一间客厅和一间厨房，还有一个天井和一个竹园。东侧又是一个较大的院落，紧靠北端是大厨房、小饭堂和柴火间。厨房外也是一个大天井，靠墙的两边摆满了大缸，还有一个用水泥砌成的大水柜，积储从屋顶檐下的雨水，下装水龙头，供烧水做饭之用。厨房东端直到围墙，又是一个园子，修竹丛生，用冬青树围成的绿篱中，有梧桐、桑树、杏树、枇杷树。现在看到的却是已有50多年树龄的六株高插云天的水杉树。用碎砖围成的花圃中，种植有月季、雏菊等花卉。园中有一长方形的池塘和一口井，井畔架有抽水机，既是汲水用具，又兼消防设备。这大概是吸取了泉昌祥失火的教训，在营建新居的同时，就购置了全套的消防设施，如水泵、水龙皮带、救火龙头、救火帽等等，一应俱全。
  软板桥陈家居宅，整体建筑至今仍完好，但已年久失修。且因陈芝霖名下这个大家族，至今已有近90口人，且从未分过家，而又散居在国内外各地，仅有一两个陈氏下代居住、管理。房管部门登记在册的此房业主还是陈芝霖、陈润水及下代所有子孙，因此软板桥陈家故宅难以统一集中管理，而维护修缮又无能为力。但无论从金融家陈润水故居，或是从一座中西合璧的独特建筑来说，这对江南古县城慈城来说还是具有一定的历史文化价值，完全可以作为重点保护单位保存下来。倘若有关部门能把它修葺后用作慈城金融业历史陈列馆，则赋予了它更重要的意义了。