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幢，除了用于房屋的量词以外，在中国古代，是指长竿上挂有长条纺织物的仪仗用品，在汉代已用作官员和帝王出巡的礼仪装饰物。公元初，印度佛教文体传入中国以后，在纺织物制作的“幢”和“幡”上书写佛咒或佛号，这就是最初的经幢。它作为装点佛殿的“佛宝”，树立于佛殿门前，象征佛法和威德。入唐以后，由于佛教密宗从印度和西藏传入中原，原有的纺织物经幢演变为形如佛塔的石制经幢，成为中国佛教文化的又一纪念性建筑。又据佛经记载，佛顶尊胜陀罗尼经“能灭众生恶业”“救拔幽显最不可思议”，因此石经幢多刻陀罗尼经。从现存实物可知，，浙东幸存的唐代大中八年（854）的鄞县江东永寿经幢（已断裂），和建于唐代开成四年（839）的古慈溪普济寺经幢。如今都已移至宁波保国寺大殿前，人们可一睹它的风采。
  古慈溪县城北的普济寺面湖背山，曾是浙东最古老的佛寺之一。据宋《宝庆四明志》载，普济寺“本东吴太子太傅都乡侯阚泽书堂，后舍宅为寺”。《四明谈助》称“吴赤乌二年（239）阚泽舍宅为寺。唐大中二年（848）令李楚臣复立德润院，乾符（874—879）中敕赐应天德润寺。宋大中祥符元年（1008）改赐普济教寺”。
  古籍记载的阚泽，字德润，即《三国演义》第44回“阚泽密献诈降书”中的孙权谋士。唐开元二十六年（738），古慈溪建城后，城北的慈湖曾名阚湖和德润湖。过了一百年，寺前建立了石经幢，使古刹增辉，使慈湖山水新增了一道名胜。
  普济寺石经幢通高4米，其中刻有经咒的柱身高2米，呈八角形，每面宽25厘米，刻“奄摩尼达哩年弟吒”各一字，组成一句八字真咒。唐代书法家奚虚已书写的序文和陀罗尼经全文小楷，由湖北（江厦）黄以素刻于八面柱身，共3378个字。经幢的顶部为扁圆形的如意云盘，由八角起翘的檐顶承托。柱身的下部刻有三条互相缠绕一团的盘龙，由双仰莲承托，直径达1.8米。最下层的八角须弥座，刻八大金刚，威猛传神。这座石经幢整体造型稳重、稳定，雕刻精美，反映了唐代建筑、书法和雕刻艺术的高深造诣。
  普济寺经幢曾历经劫难，唐代会昌年间（841—846）武宗灭佛，毁寺4600座。普济寺寺毁僧散，经幢幸免砸毁。后周显德二年（955），世宗再次毁寺3336所，而江南吴越国的浙东佛寺未受劫难。入宋以后，普济寺累有兴废。新中国成立后不久，普济寺改建为慈湖中学，幸存的石经幢被列为省级重点保护文物，1983年从慈城慈湖迁移至保国寺。此后其与千年古刹相依，朝夕为伴，直到如今。