江北区图书馆

一条竹扁担，两只竹箩筐，一身粗布衣，手里摇着一只拨浪鼓，一边走，一边还不住地吆喝“鸡毛兑糖喽——鸡毛兑糖喽——”。不管寒冬腊月还是三伏酷暑，人们总是能见到那些走街串巷的身影。这就是旧时“兑糖佬”的真实写照。
  “兑糖佬”是浙江人对从事鸡毛兑糖这项特殊职业的人的一个总称。鸡毛兑糖是一种传统商贸习俗，最早约在清明之际出现在浙东地区。之后又在浙江其他地区逐步开始流行，之后还延及浙江周边的江西、福建等省，及至扩展到全国各地。新中国成立前后，鸡毛兑糖盛行于甬城的城乡各处。
  鸡毛兑糖也是一种物物交易的商贸形式。挑担的兑糖人，用自制的糖（多为麦芽糖），挨家挨户换取一些零碎杂物，不用钱币作为中介的买卖。兑糖人交换来的物品并不局限于鸡毛，通常还有废铜烂铁、破布麻片、鸭毛、鹅毛、乌龟壳、甲鱼壳乃至猪毛（猪鬃）等。兑糖佬将这些可以回收利用的杂物收取之后，再回销到特定的工厂作为生产原料，以换取一定的差价，就像现在的废旧物资回收。
  宁波地区当年从事鸡毛兑糖的人不少。最有代表性的是江北区庄桥费市村一带。那里几乎每家每户都有鸡毛兑糖的商贩。当地称为“敲糖人”。由于受到宁波地区独特的地域商贸文化影响，当地鸡毛兑糖的习俗，略异于浙江其他地区，形成了一种独特的商贸习俗。如从事鸡毛兑糖这个行业的人，有一个完整的组织系统，行外人称之为“敲糖帮”。
  敲糖帮按其生意不同，进行了具体而又严密的分工，大致可以分为“坐坊”和“担头”两类。
  “坐坊”下分为“糖坊”、“站头”、“行家”、“老土地”四个不同“部门”。“糖坊”的任务是制作糖粒、糖饼等供敲糖人换取杂货，同时还收购或代销敲糖人收来的货物；“站头”是指敲糖人常居住的小客栈，这些小客栈有时还经营糖担的托运业务；“行家”是专门采购各类小百货以供敲糖人经营的人；“老土地”则是指专门收购敲糖人换回的货物的人。
  “担头”一般指挑着糖担换取杂货的敲糖人。“担头”里德高望重的领导人物称为“老路头”，这些人由于精于敲糖业务，且多是从敲糖帮里公议后推举出来的“精英”，故其往往是独当一面，统领一个地区的所有糖担。“老路头”之下有“拢担”。这些人是各村镇的糖担首领，也是众人推举出来，负责带领本地的糖担，其能力略逊于“担头”。“拢担”之下又有“年伯”。“年伯”由“拢担”任命，照管五到七副糖担。最后挑着糖担在大街小巷穿行的统称之为“担头”。这些“担头”常常是新手或者是资历较浅的敲糖人。在这样一套较为完整的管理制度下，整个敲糖帮鸡毛兑糖的工作才能有条不紊地展开。
  旧时，敲糖人还有自己独特的歌谣：“蓝白棉纱老牌针，各种各样化妆品，大小木梳加蜜糖，快快来换试一试！”每当大街小巷中出现这样的歌谣，最开心的莫过于当地的小孩。他们往往三五成群，拿出自己家里的杂物来换糖，享受这少有的“甜蜜时刻”。
  随着社会的不断发展、商品经济的不断进步、人们物质生活水平的提高，“鸡毛兑糖”这个名词已经渐渐离我们远去了。在庄桥当地，也没有人再从事这一传统商贸习俗。它留在人们心中更多的是对过去生活的回忆。从非物质文化遗产抢救、保护与研究的角度说，兑糖佬及其相关活动的背后，有许多需要关注与研究的内容。因此相关资料的调查与收集工作，也需要下大气力进行。