江北区图书馆

宁波慈城地区的庙会历史悠久。早在清光绪的《慈溪县志·岁时记》就有关于庙会活动的记载：“九月（农历），在城各坊，各舆祠庙神像游行街市，导以兵仗、彩亭、金鼓、杂技，各相竞赛，观者塞琚，谓之社伙。”
  庙会最早也称为“庙市”，由春秋战国时期的祭祀活动——村民社赛发展而来，多在春、秋两季举行。
  如今的庙会已蓬勃发展成为一项优秀的民间民俗文化活动。传说明朝年间，日本商人勾结武士，常趁春、秋季节的东南风潮汛，驾船到沿海地区烧杀抢掠。抗倭英雄戚继光一面指挥戚家军抗击倭寇，一面组织民间结社，鸣锣报警聚众抗倭。其中一些形式，就演变为后来的庙会了。
  当地民间还有一种说法，庙会是为了纪念庙菩萨的生日。新中国成立后，纪念菩萨的庙会消失了，代之而起的是热闹的、有利于城乡经济发展的城乡物资交流大会。
  传统的慈城庙会，又被当地农村称为行会、赛会。每年在清明过后和春耕之前举行。
  据当地老人讲述，老慈城每年都有庙会，比较有名的是关帝殿庙会。关帝殿庙会的初衷是用来纪念关帝菩萨。它由街面上儿家主要店铺起头，请来草根戏班唱戏，少则三两天，多则五天。届时小商贩云集，城乡民众会一批批涌来看热闹。
  庙会的队伍由数百人组成，数名年轻壮汉抬着菩萨塑像在游行队伍最前面行进。每到一处村庄，都要鸣炮数声。游行队伍的领头人称“头香”。头香一般由族长或者长辈推举产生。例如，乍山庙会的头香由洪陈村的金发木匠担任，人称金发大刀。修行队伍中的抬阁最为引人注目。它由七八个身强力壮的村民，抬着木板搭成的平台，上面由青年男女扮成“杨家将”、“八仙”等人物进行表演。游行队伍里还有舞龙、踩高跷和荡湖船等一系列民俗表演；迎风飘动的大会旗上绣有金龙、黄龙；两面大锣也会同时对敲，热闹非凡。
  传统庙会多是群众性的活动，有钱的出钱，有力的出力。大家都祈求菩萨保佑这一年又有一个好收成。
  如今的慈城庙会，仍旧延续了传统慈城庙会的特点。它的形式主要有两种：一种是集市形式，即在庙内祭祀并进行表演，并在庙外及附近街道两旁进行商品交易，此亦称为庙会集市；另一种是把神像抬出庙外，四乡巡行，称作迎神赛会。
  现今的慈城庙会仍在每年中秋举办。2002年，当地借重建“江南第一古县城”之机，把喜庆、祥和的中秋民俗和商贸结合起来，举办了旨在展示儒学、儒商文化的首届慈城文化庙会。
  慈城庙会中的民间文化活动多种多样，是集艺术、美食、娱乐为一体，又渗透着江南传统文化气息的民间集会。其中抬阁、踩高跷、荡湖船和舞龙舞狮等多种民俗表演自是会集中展示，而艺术欣赏中还有清朝和民国慈城籍艺术家的书画和根雕作品，而钱币展、花卉盆景展以及戏曲、魔术、评弹和小型歌舞等游园活动更是不少。这时期，慈城的传统特色食品——年糕，更是庙会小吃街的主角。游人中，有的品尝年糕，有的驻足石磨前，亲身体验年糕文化历史及传统水磨手工年糕的制作过程。每到庙会举办，从南门寻芳景园，穿镇而过的解放路，到慈湖周边一带，到处人山人海，欢闹不停。
  1980年出生的应莉莉，现从事慈城庙会的组织协调和研究工作，并在不断吸收和融合中，开始将传统庙会引入现代慈城庙会活动中。
  今天，经过数百年演变和发展的慈城庙会，已经不仅仅是当年群众自发的民间集社，而是一种大型的，跨越村落，使整个慈城实现互动的一种新型民俗活动形式。这一民俗活动的开展，也自然而然地使慈城成为庙会文化的一个重要传承基地。
  2002年开始，经慈城镇政府、慈城镇文化服务中心协调和组织，加上各个民间团体的大力协作，慈城庙会已经成为慈城镇文化品牌，并在近年举办了三届。
  尽管如此，由于现代经济和文化思想的冲击，加之人们对于庙会重视与保护力度不够，知道并掌握传统慈城庙会的人仍不如旧时多。为了保护这项传统的民间民俗活动，使其不至于随着时间的流逝而消亡，该镇还将进一步发掘中秋庙会、孔庙典礼等具有浓厚传统历史文化内涵的活动，使之与现代内容相结合，成为江南文化古镇上一道亮丽的非物质文化遗产风景线。