江北区图书馆

四明南词是曲艺的一种，也叫“四明文书”，是用宁波方言说唱的一种弹词。它一般流行于宁波地区。
  四明南词原以文人业余演唱居多，清末出现了专业艺人。早期的四明南词分生、旦、净、末等角色演唱，后来发展为一人自弹三弦演唱。演唱时，可一人打扬琴伴奏，也可两三人加用琵琶、二胡等伴奏。唱词一般为七字句。传统书目都是长篇，主要书目有《珍珠塔》《玉蜻蜓》《双剪发》《白蛇传》《双珠球》《十美图》《雨雪亭》《双珠风》《西厢记》等30余部，因此四明南词又称“宁波文书”。
  四明南词属弹词类。由于词章华丽、曲调优雅，深受旧时士大夫们欣赏和喜爱。四明南词一般不进书场、茶坊，而多在寿诞、喜庆的堂会上演唱。
  据在老艺人中颇为流行的说法，清乾隆皇帝下江南时，曾到过宁波，并在白衣寺章状元家住过。当时他听了宁波文书，十分赞赏。还有传说，乾隆回京时，特意叫了一班南词艺人进宫演唱，自己也跟着学四明南词。
  四明南词有实证可考的历史，约300多年。
  在明末清初时，有一批志同道合的文人，组织了类似票友形式的“诗词歌赋社”和“丝竹社”，以对南词曲调、节目进行专门的研究。道光年间，南词十分繁荣，宁波城新街一带有“崇德社”“引凤轩”等组织，连同郊外、镇海、奉化一带从事南词演唱的艺人，总共约280多人。
  后来，南词渐渐走下坡路，一直到新中国成立前夕，演唱南词的艺人仅剩下二三十人。其中较有名气的有滕云清、陈世卿、戴善宝、陈金恩、何贵章、柴炳章、陈莲卿等。
  镇海蛟川走书艺人汤鑫森与高礼刚的父亲唱南词也十分有名，因此，蛟川走书中融合了不少南词的曲调。
  著名甬剧艺人徐凤仙、金玉兰也曾学过南词。
  南词艺人组织的社，多在农历六月十一日和十一月十一日这两天集会。届时，厅堂中会挂起伏羲、轩辕、文王、武王、周公、孔子、唐明皇、李白、李龟年的神像，并拈香供奉。南词艺人们对唐代乐师雷海青也十分崇拜。据传雷系盲人，在安史之乱中被安禄山俘获，却手捧琵琶大骂安禄山，最后把琵琶砸向了安禄山。这种英雄气节，为南词艺人们钦佩和敬仰。
  四明南词表演时并无统一服饰，一般是穿传统长袍。桌上放三样道具：醒木、折扇和手帕。
  四明南词的声腔与流派主要分四明南词、绍兴乱弹和时令小曲三种。大书（长篇）中，则以四明南词声腔为主，兼用经过吸收融合了的绍兴乱弹，偶尔也会用些时令小曲。
  四明南词传统的表演的书目有《珍珠塔》《玉蜻蜓》和《双剪发》等。
  南词唱词中，有劝人为善的说法，如：“日出东方万里江，劝君行船莫行凶，行船人好比深山青松梅，行恶人好比三月桃花满园红，那一个要到深山去看青松要晓得青松古柏年年在，桃花山船红是红，碰不得雨，碰不得风，三夜雨来四朝风，雨打桃花一切空。
  今天的四明南词演出场所，可以是家里或户外空地，有时也会在特定场所如寿宴、吉庆的堂会、书场或茶坊。江北甬江的徐云芳先生，从1960年开始演唱南词，一直到1998年。徐云芳先生擅演曲（书）目主要有《珍珠塔》和《玉蜻蜓》。
  随着时代的发展，曾经辉煌一时的四明南词正面临着严重的消亡危机。由于种种原因，原有的四明南词演员纷纷转业，后继乏人，仅存的几位老艺人也年逾古稀。抢救四明南词已是燃眉之急。
  近年来，市文化广电新闻出版局、市文联对四明南词等本地民间曲艺进行了一系列的抢救工作：成立了曲艺音乐集成编委会，汇编出版书籍资料，介绍有关四明南词的历史渊源、曲目、音乐、机构、人物等内容；成立了宁波市曲艺专家委员会，对四明南词保护工作展开论证和研讨；建立起完善的民间文化艺术档案，摸清了健在的老艺人生活、身体状况，做好艺术抢救工作，等等。