江北区图书馆

花灯又名“彩灯”，是我国传统农业时代的文化产物，并兼具生活功能与艺术特色。
  据历史记载，花灯源自汉武帝，农历正月十五日他在皇宫设坛，彻夜点灯照明，举行祭祀。由此，成为元宵节点灯的起源。
  我国元宵灯会从正月十四开始，到正月十六结束，热闹之极。而做花灯，一般从腊月就开始做，一直做到正月初九。做花灯的艺人心灵手巧，几根竹签，几片彩纸，在他们手中三扎两贴就成了一个个造型奇特优美的花灯。花灯的样式各种各样，如龙灯、虎灯、兔灯、八卦灯、花篮灯、莲花灯、红纱灯、火罐灯和走马灯等。
  作为老慈溪的县治，宁波江北的慈城在唐、宋、明、清各个朝代都兴起过元宵闹灯会。此项民间活动在世事太平、人民生活相对安定的时期比较盛行，一旦遇到战乱或天灾人祸，就无人参与。
  新中国成立后，特别是改革开放以来，人民生活水平不断提高，文化活动日益丰富，久违的元宵灯会活动又重新在古城慈城出现。
  慈城的代表花灯主要有宫灯、马灯、猴子灯和兔子灯等数种。按12生肖编制的生肖灯，是花灯制作的重要传统题材之一，如兔年制作兔子灯，马年制作马灯，猴年制作猴子灯等等。
  生肖灯作为庆贺新年的传统工艺品，增添了喜庆的节日气氛。如虎年制作一只虎形的花灯，比喻虎年新气象，虎虎生威有力量。宫灯则寓意祝福、吉祥，婚丧红喜事都可以悬挂。只是丧事用白宫灯，婚庆节日用红色或色彩鲜艳的宫灯。
  花灯的制作工艺相当复杂。制作前需准备好工具和材料。工具主要有削劈毛竹的篾刀、裁剪纸张和纸花的剪刀与小刀。材料则有彩纸、白纸和拷贝纸等各色纸张。它们主要用于包装花灯骨架，装饰花灯。
  一般情况下，制作花灯之前，需预先把纸张裁剪好，制作成纸花、彩条等。此外还需要细绳和糨糊，用于绑扎花灯骨架、粘贴花灯包装。
  制作花灯的一般流程如下：
  一、定型。确定好花灯的大小（包括高度、圆周、角度），并据此画出图纸。
  二、劈篾。即用劈刀，层层削劈毛竹，直至削成能任意弯曲的细篾。
  三、搭骨架。按图纸尺寸，截取细篾，开始扎制花灯骨架。以宫灯为例，先编扎四只六角形骨子，其中两只稍大，两只稍小；取六根小竹棒（称为支柱），用细绳分别绑住六角形骨子的六只角，从上到下，四只六角形骨子呈阶梯形排列。中间两只稍大，上下两头两只稍小，便成了宫灯架子。
  四、贴纸。将预先裁好的白纸（或彩纸）粘贴到宫灯骨架上。纸花贴到宫灯的每一面，彩条粘贴到每根直柱上。
  五、装流苏。仍以宫灯为例，六个角装小流苏，底部装一根大流苏，四周围一圈横排苏。至此，一只完整的花灯即告完成。
  家住慈城的胡财宝老先生是当地制作花灯的高手。作为制作花灯的传承人，1949年，他进慈城“古竹纸店”学生意，随师傅郁祥顺学习各种纸张的捆扎剪裁。其间也学会了兔子灯、宫灯等一些花灯的制作技艺。后来进入运输单位工作，一度中断花灯制作。退休后，重新开始花灯及其他纸制品制作，并不断参加附近学校和社区举办的花灯展示和灯会活动。从艺至今，老人的收获可谓丰硕。他制作的花灯曾参加慈城灯会，其中一盏走马灯获得一等奖，一盏宫灯获特等奖。他还参加过宁波市“六一”儿童节演出。目前，慈城一些中小学开设的花灯制作劳技课，经常邀请老人去传授制作经验，讲解他对制作花灯的独特见解与感受。
  近些年来，随着国家非物质文化遗产保护政策的出台和各地对当地文化保护、传承的重视，元宵节闹花灯的现象又在各地兴盛起来，花灯制作又再次走入现代人的生活。