江北区图书馆

慈城随处都能看到瓦爿墙（又称“清水瓦爿墙”）。它的形成，有一定的历史原因。
  古时，这里政局动荡，兵燹连绵。一些大墙门第遭毁坏之后，取而代之的只能是一些低矮的平房、厢房和偏间。民间的能工巧匠，在这样艰难的条件下，发挥聪明才干，就地取材，硬是从被战火侵袭的断壁残垣中，创造出我国营造史上独一无二的慈城清水瓦爿墙。直至20世纪50年代，当地闻名的老泥水匠朱阿根师傅，还曾收过徒弟。
  瓦爿墙全部用废旧的瓦片、残砖等料堆砌而成，不用任何水泥等加固材料，但十分坚固耐用。这种建筑习俗一直延续到20世纪70年代。这种充满特色而又无任何史料记载的建筑“产品”，全国罕见，也成为慈城重要的历史文化资源。
  关于瓦爿墙的起源，当地曾有这样一个故事：
  从前这里有个匠人师傅，从小聪明灵巧，膛灶、捉（灶）漏，无师自通。为了安家，他决定在小东门城脚边为自己搭一间草棚，但没钱去买砖头，于是模仿城里街弄许多碎砖瓦砌成的墙，开始了他人生的第一次“起屋”工程。因为家里穷，没有起屋所需要的材料，他就想尽办法寻来断石板、碎砖头和破瓦爿等。这样断断续续干了大半个月，终于完工。房屋建好后，结实又避风，他自己满意，别人瞧着也挺顺眼。于是慢慢就有人来请他砌墙。这样，他砌造瓦爿墙的技术也越来越精湛。
  当地打起瓦爿墙也有自己的习俗：
  一、多选择原老屋地址，并多选择朝南、偏东方向。
  二、砌墙开始前要“破土”，即先烧香、拜请菩萨，以保顺利和平安。造屋请的是太平菩萨，并由房屋男主人主持。敬请时，须根据房屋实际朝向，并将祭祀桌子朝外摆放。其祭品并不讲究，有鱼肉、蔬菜、水果和糕点即可。
  三、瓦爿墙必须两人对砌，搭好架子，一人一面，两面同时进行。
  四、墙面砌一瓦爿，墙身里要垫进七块小瓦爿，名叫“衬肚”，用来确保整堵墙严严实实。
  五、每隔1.2米左右，放一层整砖，叫做“扁砖”，以压平墙身，保持平整。
  慈城有句老话“男人乖沈万山，女人乖瓦爿滩；儿子强撑外洋，媳妇强瓦爿墙。”这里的“瓦爿”、“瓦爿滩”和“瓦爿墙”的含义都是没有用、不值钱的意思。但是，勤劳质朴而又富有智慧的慈城人，却给了瓦爿墙以崭新的功能与内涵。
  随着时代的变迁，20世纪70年代以后，瓦爿墙逐渐被石砌砖墙所代替。目前慈城遗存的瓦爿墙也越来越稀少。