江北区图书馆

宁波江北区洪塘街道上沈村，有一条清澈绵长的小河，人们往河里一望，便可以看到一座古老的亭子的清晰倒影。
  这座古亭与一般江南的亭子不同，其一，柱不是常见木柱；其二，亭并非圆形，而是略呈长方形。
  该亭有石柱八根，南北各四根，石柱边长约28厘米，高达3米。这样的石柱亭子，附近仅慈城的师古亭可与之媲美，但师古亭却是常见的圆形亭。除了外形特别之外，这座古亭还有一个特别的名字——“赐却亭”。说起这个名字，有一段鲜为人知的历史。
  据洪塘街道老一辈人相传，第一个到上沈村建村构宅的人是南宋的沈明（字恒德）。其先辈在宋为官，抗元战死后，举家南下躲避战乱，约南宋嘉定年间来到这里。沈明见此处土地肥美，流水清澈，宜于安居乐业，便开垦、建房。自此，其家族世代安居于此。
  沈明后人传到“阜”字辈第五代玄孙时，长孙沈邦（字圭逊），成为赐却亭的主人公。
  沈圭逊生于元朝大德三年（1299），自小聪明过人，博学多才。元至治二年（1322），沈圭逊参加了元朝乡试。那时候，朝廷把天下分为11个行省、2个宣慰司和1个直隶省。所谓的乡试，其实就是一个行省的人才考试。
  元的统治者为蒙古人，把人分为四等，蒙古人第一等，色目人第二等，汉人第三等，而把长江以南长期抗元的汉人，定为当时社会最下等的第四等人。汉人在政治上和社会上遭到制度压迫和歧视。比如考试写策，汉人、长江以南的汉人要写试策1000字，蒙古人和色目人只要写500字。沈圭逊在八月二十日、二十三日、二十六日参加了江浙行省乡试的三场考试。自负才学的他，一举取得江浙行省第一名的成绩，并中解元。因此他不但成为举人，还受赐进士及第，于是有了充分的条件以参加第二年的会试。
  元代的会试只取天下举人中的300人参加。而这300个人里，最终还要淘汰200人。长江以南的汉人只可以75人参加。蒙古人和色目人尽管人数极少，却可以占到150人的名额。至治三年（1323）二月初一，沈圭逊参加了会试，从未时到黄昏，关在一间小屋里，由军差看守，相伴的只是笔墨和12幅白纸。又经过初三、初五两场会试，沈圭逊以“第四等人”身份，取得了会试成功，成为进士。之后，沈圭逊在三月初七的御试中，又由元英宗皇帝钦点为御试第四名。
  诗学才情一流的沈圭逊参加完御试后，一直在朝做官，直至学士。但在做官期间，沈圭逊亲眼看到元朝朝纲不振，官僚腐败，政府轻视文人和汉人，导致人民困苦以致国势艰危，于是，在至正二十六年（1366）毅然拂袖辞官回到上沈村。元顺帝屡次招他回去当官，他都坚定地拒绝，也坚决不接受元顺帝赐给的瑶琴玉棋。
  传说元顺帝的使者，老远来到上沈村请学士公沈圭逊受赐，却找不到人。村人说他到村西亭子里赏梅去了。使者又去村西请他受赐，沈公依然谢而不受，仍不愿为官。说完，便转身自顾赏梅而不再理会使者。使者讨个没趣，又不便发作，只得打马而归。一次次的推辞赏赐，使得沈圭逊在当时的村里名声大振。村民知道村里住着一位清高孤傲的大学士，有感于他的廉洁的品格和不愿助纣为虐的行为，便把沈圭逊常去的这座亭子唤做“赐却亭”。
  有了这样的典故，“赐却亭”在上沈村老百姓的眼里，已经不是一座普通的亭子。直至如今，依然保持得比较完整，石柱、鱼梁等仍然存留。
  赐却亭的故事具有丰厚的历史价值。其代表着当时如沈圭逊这样的第四等汉人的才华和尊严，代表着中国古人高尚的节操。