永康图书馆

明朝嘉靖年间，后塘弄有一位叫吴大桂的员外，创办了一座书堂，让邻居子弟来上学读书，坐馆的先生是派溪文楼山的程方峰。员外的夫人陈氏，开办了一座花房，教邻居的廿四位姑娘学习绣花。 一日早上，方峰先生有位在五峰书院攻读经书的勤奋好学的儿子程正谊，心情苦闷地从文楼山赶到学馆里来，手攀柱子，诉说家中发生的一件憾事，方峰先生听后，皱起眉头，坐在案前唉声叹气。这时，正好吴员外来学馆问早安，一见那爷儿俩愁眉苦脸的样子，就关切地问道：“怎么啦，先生？你俩究竟为了什么事烦恼呢？” “唉！总是家贫难遮丑。我儿叔明（程正谊的原名），原已同宅里王一位姑娘定了亲。前日她爹见我儿子在课余到田畈捋稗子、采猪草，认为没出息，料定将来无指望，就单方面退了这门亲。” “唉呀！别烦恼。叔明是位勤奋向上的好孩子。”吴员外就爽朗地说：“就讲你先生家要挑个媳妇，容易！如不嫌弃，我妻花房里正有廿四位妙龄姑娘，可任挑一个。” 在一面退亲，一面答应任意挑亲的对比下，使程正谊爹儿俩感动得热泪盈眶。在悲喜之中，方峰公说：“吴员外这般看得起我儿，使我终生难忘！那就请她们来学馆让我儿一观也好。” “好！”吴员外答应一声，就慌忙回房同陈氏夫人说明原由。陈氏接口说：“怪不得昨夜我梦见学馆内‘青龙绕柱’，莫非就应在这公子身上？好！我马上去通知廿四位绣花姑娘，好好梳妆一下，好让他挑去。”就回头通知姑娘们装扮起来，并说：“今日先生家挑个媳妇，如果选中了，那是顶光彩的。”说得姑娘们很害羞，心里却是顶高兴的。 程正谊爹儿俩先在学馆门口地上横按一把扫帚后，让廿四位打扮得天仙似的姑娘，文雅雅地从学馆门口走归来，只见廿三个都跨过了扫帚，走过了先生和程正谊的面前，再从边门走出去；只有第廿四位姑娘先扶起扫帚安好后，才大大方方地走进来，又从边门走出去。 这时，候在一旁的吴员外喜孜孜地走进来问道：“先生和令郎看了这些姑娘有否中意的？”方峰先生说声：“有！”问声程正谊“你看如何？”程正谊一本正经的说：“我就喜欢第廿四位姑娘。”这一说正中方峰先生的心怀，连说：“对！对！就第廿四位姑娘吧！” 挑到了这位，倒使吴大桂疑惑起来。原来这第廿四位姑娘，正是他女儿，名叫吴玫，虽然自少聪明勤俭，但相貌并不好，头发间还有个烂疤呢！难道他们还没有仔细看出来吗？于是，就认真地对他们说：“挑媳妇是终身大事，马虎不得，我看还需要再仔细看一遍。” “不看也行了！——再看一遍也无妨。”程家父子还是用“学馆门口横扫帚”的老办法，让廿四位姑娘再进来看一遍，仍是第廿四位吴玫先扶起扫帚后再走过去。之后，吴员外关切地问他爹俩究竟如何？程正谊肯定的说：“金无足赤，人无完人，区区小疵，不足为怪。我心爱的，就是那第廿四位姑娘，不用再挑了。” 就这样，程正谊和吴玫定了亲。因挑亲时，吴玫姑娘排在第廿四位，后来后塘弄人称她为“廿四姑婆”，称程正谊为“廿四丈公”。 吴庆祯遗述 吴岩图记写 1989.1.19