慈溪市图书馆

当访问专车驰过了余姚广大的棉田以后，那一望无际的盐场就展现在我们的面前了。这里就是全国五大盐场之一的庵东，这里就是称十万盐民生活的地方。它就是杭州湾南岸一块扇形的泥滩，在余姚城北七十华里。海水冲咸了这一大块土地，使它成了东南最大的盐场。 走出庵东镇南的街道放眼向前面望过去，那一片白茫茫的盐场一直伸展到碧天的那一方，无数矮小的瓦房茅屋，像是成千成万的火柴盒子，星星点点地散布在那辽阔的盐场上。人走到这里，仿佛是置身在一个海岛上。据盐场公署汪场长的报告，盐场的面积，是东西七十华里，南北十华里，产盐地共有九千九百亩，属于六个乡镇，盐民共有五千八百零二户，有一万九千多人参加产盐工作，有七万多人专赖产盐而生活。这里在旺产期每天可产盐一万担，去年总的产量是两百万担，今年标准生产量两百十万担。这里的盐，供应本省三十一县一市，每年约七十万担，供应江苏每年约六十万担，供应赣东每年二十万担，供应皖南每年十二万担。 我国用海水制盐的方法因地而异，采滤方法有刮泥和摊灰两种，制盐方法有煎晒两种，晒盐方法又有板晒和坦晒两种。余姚盐场所用的方法是：采滤用刮泥法，制盐用晒法，晒盐用木板晒法，它的基本设备是盐田的一角，筑一座土堆，上面挖一个穴，名为漏碗，“碗”底铺草，下面连着竹管通到旁边的木桶。制盐的过程是先把含着盐质的泥土刮起来，挑运到土堆上再倾到“碗”里去，再灌下海水。二小时之中，泥土中的咸质和卤水直溶就变成卤水，从“碗”底的竹管滴进木桶。第二步再把卤水运到晒场上去，倒进盐板去曝晒，晒板为长方形，长约六七尺，阔约三尺，四周围以高约二寸的木条，使卤水不至外流。如太阳光强，经三四个小时的时间，卤水中的一部分就凝结成盐。在旺产期每天可晒三次至四次，所谓旺产期与淡产期是决定于季节的。春冬两季，盐场上的泥土多潮湿，吸收盐水的成分不多，阳光力也不强，因之产量减少，那就是淡产期。夏秋两季除雨天外，盐场上的泥比较干燥，易于多量吸收海水，阳光也比较强，所以产量增加，那就是旺产期。每块盐板在淡产期每天平均只能晒盐一市斤，在旺产期每天平均可晒五市斤，从全年计算每块盐板平均可晒盐三百市斤。战前，这里共有盐板六十万块（内官板五十五万块，私板五万块），沦陷期中受敌伪的摧残，盐板大减。胜利后，共有盐板五十三万九千六百八十块。盐民曾要求继续添板数，但盐务当局不予照准，理由是产量太多无法运销。据他们报告，去年已滞销一百万担，所以今年不许盐民再添板，免得生产过剩。这是一件可叹的事，在别的国家里只求扩大生产，特别是盐，它在工业和国防原料上都占着极重要的地位。如造冰厂的减低温度，染色厂的定色，制药厂的水离剂，硝皮、制干电池、配药、漂染布匹等等，没有一样不需要大量的盐。在目前的我国，因为工业落后，很少用得到它。一般人都认定盐只是供作食料用的，所以发生滞销，因而非但不能扩大生产，反而自动来缩小生产，与他国相比，我们实在万分惭愧。 盐民的资产以盐板的多少为计算标准，比如他有一块盐地，这块盐地可供一百块盐板来制盐，那么他的资产就是一百“板”。这里普遍没有一块盐板资产的大部盐民都是无产者，他们的盐地和盐板是向地主领制的，这种盐民等于佃农，他们每年必须向地主缴纳百分之二十以上的盐租，一块盐板每年以生产三百斤计算，租额是每板每年七十到八十斤不等。拥有大量的盐地和盐板的人和寻常的地主一样，是用不着亲自去制盐的。他们不住在盐场里面，而在城市里专靠收租过活。据说这里最大地主拥有盐板一万块以上，如以每块盐板七十斤的租额计算，他一年就可收得盐租七十万斤以上，无疑已是一个大富翁。“佃农”式的盐民的生活就要困苦得多了。普通一份五口之家的盐民，领板五十块，依照每板每年产盐三百斤计算，每年可产盐一万五千斤，如照每板七十斤的租额，必须缴盐租三千五百斤，剩下一万一千五百斤。照目下盐务局给他们规定的盐价是每担（百斤）二万九千元，那么一年所得是四百三十五万元（尚有百分之二的盐民福利捐未曾除去），平均每月所得是三十余万元，一家五口只能苦苦维持，如果领制的盐板不足五十块，那生活就更困难了。他们之中生活较宽裕的是少数“自耕农”式的盐民，那就是说他自己拥有盐地和盐板而自己制盐，每年生产所得都是自己的，无须缴租给他人。所以就整个来说，盐民的生活是和封建经济制度下的农民生活一样的，他们同样受着地主的剥削和压迫。 盐民产下的盐价有所谓的“千盐石米”的原则，那就是说他们希望以一千斤盐能换一石米。目下场公署所定的价格是每担二万九千元，即每千斤二十九万元，据场公署当局表示，目下庵东米价是每石二十四万，已超过千盐石米的标准，盐民的生活已较前改善了。