慈溪市图书馆

古时候，三北海边有一个叫朱余的渔民。有一天，他正在海涂上拾泥螺，忽然看见天上飞来一只五彩鸟，轻盈地落在身边的海涂上。那鸟拖着长长的尾巴，有公鸡般的头颈，全身长满了五颜六色的羽毛，金光闪闪，异常美丽。他仔细一看，哎呀，这是只凤凰呀？心里欢喜起来。因为俗话讲：凤凰不停无宝之地。哪里出现凤凰，哪里就出宝，百姓就能过上好日子！ 一会儿，凤凰鸟飞走了。朱余思忖：我们每日起早摸黑，风里来，浪里去，手脚浸得红肿，还得不到温饱，要是这一大片海涂都成了宝，大伙在岸上安居乐业该有多好！想到这里，他就在凤凰停过的地方，用手挖了两捧烂泥，盛进鱼篓回来了。 回到村里，他把今天碰到的事和大伙一讲，大家议论纷纷。这时一个见多识广的老爷爷说：“依我看，你就带上这篓海泥，去寻寻那识宝的人，万一有人识得，也是大家的造化。”于是朱余带了这点海涂泥，跋山涉水，问遍了许许多多收宝人。他们一看到他那鱼篓中黑黝黝、湿漉漉的烂泥，都笑笑说：“老兄，你这东西，一不是珍珠玛瑙，二不是象牙翡翠，既不能吃，又不能穿，污烂泥一堆，到处多得是，算什么宝贝呀？”朱余并不泄气，又走了很久，这天来到京城。 他听人说，皇宫里的皇帝老子，喜欢收藏天下的宝物。于是，朱余与看守城门的人一讲，守门人通报了大臣，大臣又禀告皇帝。皇帝听说有人献宝，十分高兴，马上传见，可他抬头一看跪着的朱余所穿的衣着，心里便有几分不高兴。以前来献宝的人，都是为了拍皇上马屁的富商豪绅，自然个个穿缎着绸，全不像朱余一副衣衫褴褛相。皇帝于是对朱余说：“寡人办事公断，你果有稀世之宝献来，朕重赏与你；如若以鱼目充珠，欺蒙寡人，轻者乱棒打出，重者格杀勿论，你可知晓？” 朱余俯首称是，从头至尾把事情经过讲了一遍说：“英明的皇上，我并非来领什么赏，我只望陛下和众大臣鉴别一下这泥是否为宝，有什么用处就好了。”说完把鱼篓递了上去。左右大臣一看，是一堆烂污泥，不禁哄堂大笑。那皇帝觉得受了刁民愚弄、侮辱，十分生气，脸色一沉，厉声喝道：“大胆刁民，分明戏弄寡人！来人，拉出去，斩去四肢，赶出京城！” 朱余的事轰动了全城，也被替皇帝烧菜的御厨听到了，他十分好奇，悄悄收拾起朱余的那篓海涂泥，左看右看也不晓得是什么名堂，就随手挂在灶头的屋梁上。 八九月间，秋雨绵绵。一天，御厨为皇帝烧好一只名唤“红嘴绿鹦鹉”的小菜，其实是炒菠菜。因为菠菜根是红的，叶子碧绿，炒好后，有点像鹦鹉鸟。正巧，这时从梁上鱼篓里“啪嗒”掉下来一滴东西，不偏不倚，正中菜盆。这时皇帝用膳时辰已到，他不敢耽搁，看看盆中之菜并无异样，便大着胆子把菜送了上去。谁知皇帝吃了，赞不绝口，命御厨再做一盆来。于是御厨又做了一盆，皇帝一尝，淡而无味，与前一盆有天壤之别，便一把掀掉餐桌，命御厨再做一次。可御厨一连做了三次，都被皇帝骂得狗血喷头，还要杀他。由于众大臣保谏，皇帝限他们三天内做出与第一次一样的味道来，否则以欺君之罪论处。御厨闷想了三天，无意间抬头瞥见那篓海涂泥，猛地想起那天落在菠菜里的那一滴水，会不会与菜的味道有关。反正横竖是死，不如一试，于是他又烧了菠菜，拿下那篓海涂泥，抖了几滴水珠在菜里，战战兢兢地送了上去。皇帝一尝，眉开眼笑，急传御厨来见。 御厨以为大难临头，吓得两腿“嗦嗦”打抖，跪在地上不敢抬头。只听皇上发问：“今日小菜你是如何做法？”御厨豁出去了，把烧菜放海涂泥水的事说了一遍。皇帝一听，这才恍然大悟：原来朱余献来的海烂泥，真的是宝！于是他命人当即做一只金盒子，把海涂泥盛在里面，扎上红绸，在金銮殿供了三天三夜，一边派人四处寻找朱余。不久，消息传来，朱余因手足被砍断，早已死了，皇帝懊悔莫及，于是追封朱余为一品大官，在海边为他建庙树碑。 消息传开后，到海边取“鲜水”的人，熙来攘往。皇帝想到自己有眼不识宝，又屈杀了朱余，十分内疚，于是命当地渔民，专以刮泥取“鲜水”为业，且不征任何赋税。一时操此业的人甚多，纷纷船装车运这种“鲜水”。因为这“鲜水”运送十分不便，便有人想办法把这水放在铁锅中煎煮，一煎便成了白色颗粒，这就是今天人们吃到的盐。不过当时，大家只知道这是一个叫朱余的人发现的，就称盐为“余”（方言“盐”“余”近音），直到今天，有些盐场的老盐民还这样叫呢！