慈溪市图书馆

吴锦堂（1855～1926），原名作镆，东山头乡西房村人。从小务农，能耐辛劳，耕稼之余从族伯课读，得以略通文字。光绪八年（1882）由乡人介绍，赴上海虹庙萃丰油烛店帮佣，习算学文，揣摩商贾经营之方。以谨勤精明，深得店主赏识。3年后，被派至苏州等地代理业务，初露贸易才能。十一年，与友人合资，集银千元，赴日本长崎经商。后转大阪从事棉纱交易。十六年由大阪迁至神户，创设怡生商号，经营日本火柴，获利颇巨。又在尾崎市合伙经营东亚水门汀株式会社，并在上海开设义生洋行及裕生洋行，从事中日间棉花、大豆、火柴、水泥等货物贸易，业务日渐扩大，成为明治、大正年间日本关西实业界十大巨头之一，并任神户中华会馆总理。 日俄战争时，锦堂认购日本军事公债45万日元，因日本战胜而获巨利。次年，日本宫城等县遭水灾，出巨款赈济，并帮助神田町农民兴建蓄水池，开垦荒地，得日本政府褒奖，神田町某地命名为锦堂村。在神户先后创办中华公学及同文学校，培养华侨子弟。光绪三十年11月15日加入日本国籍，但仍保留中国原籍。 孙中山在日本鼓吹革命，筹组同盟会，吴多次款宴孙中山、宋庆龄及其同仁。宣统三年（1911）参加同盟会，任神户支部长，并腾出宅邸、带头献金，供同盟会使用。民国2年（1913）在日本神户松海别庄，以中国国民党支部长身份，欢宴孙中山、，宋嘉树等。 在光绪二十六年时，吴锦堂应李鸿章之请为清廷捐银2万元，作为镇压义和团经费；又为刘坤一、张之洞所谓“东南互保”捐助防务费1万元，因而被赐予二品花翎道衔，其子启藩亦被“钦赐举人”。同年，长江一带连遭水灾，捐银3万两；翌年，直隶、东三省、广东、云南等地荒歉，又捐银3.8万元，并捐给中国红十字会3.2万元。清政府为此又赐予三品京堂候补衔。 光绪三十一年，慈北淫雨成灾，10万余亩禾棉悉遭水淹。适值锦堂回乡扫墓，触目伤怀，决计重修杜湖、白洋湖。于是独出巨资，赎湖田，整堤坝，砌漾塘，疏浚淞、古、淹、竺4浦，并建闸、修桥、铺路，聘请日本工程师岛总彦前来指导；锦堂曾亲临工地，冒风雨、蹈洪波，主持其事。前后历时六、七年，耗银2万余元，为乡里重开“二天”（杜白两湖为慈北水利命脉，旧志谓功与天同，民称“二天”）。还重印并续刻《杜白二湖水利全书》。 宣统元年1月，为启迪民智，发展科学文化，又以20余万元之巨款，在故乡东山头建成锦堂学校，并正式招生开设农桑专科。规模宏敞，设备精良，为全省私立学校之冠。 民国元年，三北沿海海啸，粮棉无收。又捐银3.8万余元，以赈灾难。 民国15年1月14日（旧历十二月初一），吴锦堂病逝于日本神户养和山庄私邸，终年71岁。临终前一再嘱咐把遗体送回故里埋葬，并告诫子孙切莫做有损于中国之事。19年5月，其灵柩由启藩等护送，经上海、宁波从水道辗转运至慈北，葬白洋湖畔。墓联曰：“为爱湖山堪埋骨，不论风水只凭心。”乡人敬重吴氏，曾立福乡碑，铸全身铜像，后均湮毁。“文化大革命”中，墓园被毁。1984年，慈溪县人民政府重修。