慈溪市图书馆

吴锦堂晚年，“虽身居日本，然与人谈故乡事，精神矍铄，娓娓无倦容。”仍一如既往地关心着故乡的公益事业，继续为家乡人民造福。
  对两湖水利中“四浦”的管理，吴锦堂晚年曾发生两件令人扼腕的事。一件是淹浦六洞闸“漏水案”。通海大浦的作用，平时用来蓄水灌溉，涝时藉以排涝入海。但在1925年10月，吴锦堂却收到群众举报，说六洞闸漏水，管理人员非但不堵漏反而设棚捕鱼。吴锦堂派人查验，竟发现闸底漏洞原是监工沈高先在修建时所预设，目的就为了放水捕鱼。对此贪图私利、置全乡水利命脉于不顾的事件，吴锦堂十分震怒，除发函责令赔修外，还公布其劣迹，“为肥私害公者戒”。二是古窑浦闸“私自放排案”。多年来，古窑浦闸常发生蓄水期闸夫私自开闸，造成蓄水流失的事：如1924年8月私放石灰船，1925年闰四月偷放货船等。由于处理不力，此风愈演愈烈。至1925年8月，在滴水如金的时候，竟有奸商买通水利局协理，以造坝为掩护公然私开闸门，放入大批运木竹排在闸口卸货，数量多达2000余条。吴锦堂得到报告，深感“彼辈只顾一己私利，不惜全乡之民命，若不速禁，受害无穷。”于是，一面电告水利局及当地政府从速处理；一面在宁波新闻媒体上发表《吴锦堂为古窑浦闸之宣言》①，陈述两湖工程情况，痛陈私开浦闸的危害，恳请乡人“念作镆苦衷，务请谆嘱子弟世代守护，以垂永久。”辞真意切，感人至深，而此时他已是70高龄的人了。
  吴锦堂晚年，处理此类事例很多。1914年后，慈北水利局对“筑护塘、种杞柳、蓄鱼苗各议”拖着不办，却提议将湖田租息划作自治会经费。吴锦堂在致函中逐一加以分析后，说：“天下公益之事，约有两端。有实在公益，有表面公益。筑护塘，是实在公益也；贴自治，是表面公益也。”努力说服大家办实实在在的公益事。1915年，吴锦堂因杜湖东门闸西塘被人挖洞偷水一事，致函县政府发布《慈溪县示禁挖塘文》，勒石于湖边，以防同类事件再次发生。
  吴锦堂晚年还十分关心故乡的社会风气。当他了解到害人的“花会”赌博活动正在家乡蔓延，严重影响了社会的安定和生产，而当局却置若罔闻，十分焦急。慈北的花会头子叫沈阿宏，人称“饭淘箩”阿宏。他上勾结官府，下网罗地痞，形成一股地下黑势力，其骨干之一的沈端竹，就是支持沈增辉围攻锦堂学校，企图暗害吴锦堂的主要打手。他们飞扬跋扈、横行乡里；贿赂县卫队队长陈云程；甚至县知事也从中渔利，使犯罪活动更有恃无恐，到了“视上官如聋哑，欺下民如刀俎”的地步。为了禁绝赌博活动，从1915年初到1916年底，吴锦堂出面反复地致函县、省两级政府，陈述花会的祸害，禁绝的必要；告发县卫队队长营私舞弊；揭发县知事坐视拖拉，甚至在省政府明文下达后仍查禁不力；还提供资金1.5万元交县悬赏，缉拿赌头。两年中，历经三任县知事和省当局的一任巡抚、一任督军、一任省长，终于搬走了1个县知事，搬倒了1个卫队长，赌棍们失了保护伞，祸国殃民的花会赌局才得到了禁绝。

①载1925年7月26日《时事公报》。