慈溪市图书馆

“闯荡世界、造福桑梓”是宁波帮的重要特征。吴锦堂在将资金转向国内，大规模投资国家建设的同时，即开始捐资家乡水利事业和教育事业，以其投资数额之巨大，实施规划之周密，历史影响之深广，引起人们久盛不衰的赞扬。
  慈北平原，南临山北濒海。在蜿蜒起伏的南山北坡上，曲曲折折地有数十条山涧，汇集着涓涓滴滴的溪水，流进广阔万亩的杜白两湖。
  杜湖、白洋湖水利设施，东汉时已远近闻名，被列为宁绍地区九大水利工程之一，关系着慈北10万人民的生计，向有“二天”之称。1905年，吴锦堂回国考察返乡省墓时，眼见两湖年久失修，历年又有人占湖造田，终致塘坍湖溢，衰败不堪。富庶的慈北平原，竟“雨稍多，则田地淹没，晴未久，而湖河皆竭”①，水旱频仍，灾情不断。再加上土豪劣绅乘机敲诈勒索，地痞恶棍蓄意制造水利械斗，人民痛心疾首。吴锦堂倾听着乡里父老的血泪哭诉，心情沉重，决计出资修复杜白工程，为乡里造福。
  吴锦堂决心修复两湖水利，并不是一时的感情冲动。他曾多年在家乡务农，两湖的入海大浦就有2条在他家乡流过，东有祝家浦，西有洋浦，还有一条小浦蛟门浦则穿村而过。它们本来涝可排泄、旱能浇灌，是人们赖以生存的命脉。但在吴锦堂的幼年，由于两湖蓄水能力的锐减和河浦海口的淤塞，以致连年旱涝频仍。特别是当余姚山洪爆发时，失修的洋塘无法抵御，东山头就首当其冲成为一片汪洋。吴锦堂曾多次无奈地看着生长茂盛的棉花，因缺水而枯萎、因水浸而腐烂，一年的辛劳眼睁睁地毁于一旦。因此，吴锦堂对家乡棉农的焦虑痛苦，确有切身体会，他回乡办实事首选修水利，实是久藏于心的愿望。
  另外，家乡先贤那解纷息讼、恤孤怜贫，见义勇为、不辞劳怨，慷慨解囊、捐资修堤的感人事迹，也给他极大的启迪。清同治初年，吴锦堂还是龆龄之年，就常听村里父老谈起沈书贤先生的事，说他怎样因人们占湖为田而痛心疾首，怎样“不惜其身家，不避其嫌怨”筹划赎田复湖，筹款购回被占湖田882亩，还说他的努力因官吏的昏聩而功败垂成，以致抱恨谢世！沈书贤的事迹在他幼小的心灵打下了深深的烙印，直到1909年，他写《续修杜白两湖水利全书自志》时还把此事记入，字里行间充满了对先辈的敬仰。
  吴锦堂在决定花巨资修复杜白两湖水利前，还深入研究了杜白水利工程的历史资料，拜访了许多对当地水利建设有真知灼见的乡绅，使他洞悉杜白水利的要害，总结前人修水利的经验，并形成有针对性的修建和管理措施。
  历史上，慈溪曾官修《鸣鹤杜白官湖记事》一册，明万历年间，沈海鹏据此增编成《重清杜白两湖全书》，到清嘉庆十年（1805），王相能（即王名扬）再次增补重刻，书名为《重刻慈溪县鸣鹤乡杜白两湖全书》，该书保存了有关两湖水利的大量资料，有很高的参考价值。但当年仅刻印了500部，经百余年的风雨，特别是清咸丰、同治兵燹后，几乎已荡然无存。后来吴锦堂托人找到了两本，出资重梓500本分发大家参考。此书对吴了解杜白水利起了很大的作用，从中了解了两湖的历史面积；了解了历史上因占湖为田，械斗害命，缠讼多年的情况和有关处理纠纷的方法及其利弊；了解了民众中“陷于刑辟者，实繁有徒；破家荡产者，更仆难数”的惨象；也了解了仁人志士如明代沈履祥等对于杜白水利要害的精辟论述。同时，他又拜访有识乡绅如叶鸿年、柴仰清、沈遐泉等，和他们一起调查讨论，了解他们经营水利的经验。其中叶鸿年、柴仰清两位对吴氏的影响最大，后来也都成了吴氏公益事业的热心赞助者。
  叶鸿年，字蕉生，鸣鹤人，因先辈在杭州开药店致富，曾出资屡修两湖，还在杭举办多项慈善事业。他壮年回乡，仍热心地方公益，曾筹办沿海赈济，“救困济贫，施惠不望报”；曾筹办清乡捕盗，但对因生活所逼铤而走险者，却又常常“立请上官许其保释，宥其既往，勉为善良”；又曾出资创设两等小学校一所、女校一所、单级小学校两所及捐资修桥铺路、施柩育婴、施医送药等，前后捐款万余元。吴锦堂此次回乡扫墓时，特地上门拜访。叶在谈及水利时向吴提出了“故里叠遭荒歉，病由水利失修”的看法，劝吴氏“兴修水利以救里闬”。后来他还义务襄助多项工程的实施，甚至不辞劳瘁，亲率监工；两湖水利管理局出了问题后，他又不顾年迈出任水利局总理。1911年，慈溪、余姚海啸酿成大灾，也是他“力劝作镆赈平并办，以救灾民”。十多年中，他们函电交驰，来往密切，实在是吴锦堂志同道合的朋友，又是他兴修水利的得力助手。
  柴仰清，字启标，也是一位疏财仗义、乐善不倦、救弱拯饥的慈善家。早在赴豫章、郑州、湖北、山西经商期间，沿途就常解囊救助落难同乡，还寄钱赈济家乡水荒灾民。家乡的保安桥、盛安桥、宝善桥、正阳桥和通港桥，都是他独资或与人合资修建的。1899年移驻上海经商后，又资助上海建义庄，出资修缮家乡崇寿宫、建雨宜亭、在淹浦购地营造义冢。1903年曾倡建水利局，修筑湖塘一段，颇享盛名。1905年秋，吴锦堂慕名往访，柴仰清向他历数倡修水利的甘苦、建水利局管理两湖的办法。后设水利管理局就肇始于柴仰清。更让人感动的是，1905年已71岁高龄的柴仰清，为支持吴锦堂修水利，竟答应董理建漾塘事务，不辞劳怨长达两年。所有这些，对吴锦堂都是很大的鼓励和支持。

①《续刻杜白两湖水利全书》。