慈溪市图书馆

汉冶萍煤铁厂矿公司简称“汉冶萍公司”，是盛宣怀于1908年奏请清政府批准，将汉阳铁厂、大冶铁矿和萍乡煤矿合并而成的股份公司。到辛亥革命前夕，公司年产煤炭60万吨，铁矿石50万吨，铸钢7万吨，占当时全国钢产量的90％，有工人7000人，是我国第一代新式钢铁联合企业，是当时亚洲最大也是最先进的钢铁企业。这三厂合并前都是官办企业，但由于清政府财政困难，一直靠向外商（主要是日本商人）借款维持。
  在公司筹办过程中，盛宣怀按照清政府“招抚华侨兴办祖国实业”的政策，拥有巨资的吴锦堂自然成了主要的动员对象之一。而吴氏也正在努力将他的资产转回祖国，并且吴拥有自己的船队从事运输，于是他们一拍即合。在1908年11月前后，接连三次在上海盛氏寓所会面协商，吴答应出资10万元认购汉冶萍公司二等优先股2000股，盛则提出请吴出任驻日董事顾问。后吴氏因董事与顾问两职按章程规定似有不协调之处，致函盛宣怀商议，并要求“据情实奏”，以便达到“职守较尊”的目的。盛则指出“中东实业时有交往，故必得长才伟望如阁下者，方足以资臂助而备顾问”并表示“当俟举定沪汉董事一并汇奏，以昭郑重。”1909年春，吴锦堂即于，董事会召开前注入股金10万元，成为汉冶萍公司的大股东。
  汉冶萍公司成立后，吴锦堂曾积极参与公司重大决策的讨论，诸如对公司的招新股、收归国有等问题，都明确提出自己的意见，曾两次以退股为筹码加以强调。特别是孙中山主持的民国南京临时政府向日借款所涉及的汉冶萍公司中日合办一事，吴锦堂因与孙中山、与三井公司、与正金银行等有较多的交往，本身又是汉冶萍的大股东，应是最清楚事件内情的少数人之一。他在给盛宣怀信中说：
  汉冶萍公司合办之事，赣、皖、湘、鄂大为反对，中外各报喧腾，果如宫保卓见预料及此，诚如尊论，非终止不可。而孙大总统先与三井所订之约能否无效，殊为怦怦。今接敝友江西刘芋珊，即江西临时议会议长刘景烈之老翁来函，附呈台阅便知其详。鄙见拟请将孙大总统所订，暨宫保所拟草约各稿一并登诸报纸，俾使天下后世咸知此事真相，稍轻谤毁，否则恐碍于孙大总统之命令，殊多不便，或将各约底稿抄寄，以明宫保心迹。是否之处，请裁夺是荷。
  从中不难看出，吴锦堂是支持中日合办汉冶萍公司的，因舆论反对作罢后，又提出了善后处理意见，主张既要照顾到孙中山的威望，又要坚持事实真相，考虑不可谓不周全。
  至于吴氏投资汉冶萍公司的获利情况，从下列资料中可得到一点信息。1910年，吴锦堂将他的汉冶萍公司股票的一半，即1000股5万元捐给锦堂学校，作为学校的常年经费。据他本人提供的数据，学校每年可得股息4000元。但到1913年，因受民国初年政局动乱的影响，却分文未发。吴锦堂曾因学校维持困难，致函盛宣怀要求照顾，盛也以“事同一律”加以婉拒，说“先生洞明事理，尤谙商律，当必鉴此实在情形也”，让他碰了个软钉子。①因此，吴锦堂在汉冶萍的投资，大约没有实际的效益可言。
  吴锦堂与盛宣怀的联系，大约始于1908年。盛宣怀，字杏荪，江苏武进人，1844年生于官僚地主家庭，长吴锦堂11岁，官至邮传部尚书。盛曾任清政府轮船招商局督办、中国电报局总办、华盛纺织总厂和中国铁路总公司督办等职，创建了一批新兴工业及中国通商银行等现代金融企业，是洋务运动的干将，我国最早出现的官僚实业家。盛还提出“自强首在储才，储才必先兴学”的主张，首创天津中西学堂，筹建上海南洋公学（今交通大学），为建立新型工科大学奠定了基础。1908年4月，盛赴日本就医，时间长达半年多。趁机考察了日本的厂矿、银行，参观了公、私图书馆，并与日本政界元老研讨宪政、币制等问题。其间曾至神户活动，当时吴锦堂已是神户华侨界的领袖人物，因而相互间有了了解。到年底，盛宣怀奏准筹建汉冶萍公司，就力邀吴锦堂投资。现在保存着的10来件吴、盛来往信函，内容涉及到吴氏认购汉冶萍公司股票、催讨股息金及讨论公司经营、中日合办、政府对日借款等事项，可以看出吴氏与汉冶萍这个“东方第一实业”之间的密切关系，也可看出他与盛宣怀之间在经济上的密切合作。吴、盛间的关系，使吴锦堂有机会参与了我国最早一批现代工业企业的建设。

①《盛宣怀档案资料选辑》之四，2004年8月版。