慈溪市图书馆

在我国铁路发展史上，针对帝国主义对中国路权的疯狂掠夺和清政府媚外卖国的行径，曾掀起过轰轰烈烈的收回路权和商办铁路的两次爱国斗争。在商办铁路高潮中，浙江、江苏两省一直走在前头。其中围绕沪杭甬铁路的“废草约”、“拒借款”的斗争，更充分显示了中国人民和铁路职工的反帝爱国热情，在中国铁路史上占有光辉的一页。
  1898年10月15日，英帝国主义以“怡和”洋行出面与大清铁路总公司签订了修建苏（苏州）杭甬铁路（后改为沪杭甬铁路）的一个草约，但此事遭到江、浙两省的反对。两省于1903年提议自己筹款建路，1905年得到清政府批准，即成立浙路公司，招募资金。谁知英国政府竟以一纸草约为据大加阻挠，终于掀起了一场“转正约”与“废草约”的斗争。媚洋卖国的清政府，见江、浙两省废约要求不可动摇，就与英政府商定，要两省以向英国“铁路借款”作为“废约”的交换条件，实质上仍是将路权交给英国人控制，江、浙两省遂针锋相对地掀起“拒借款”风潮坚决加以拒绝，斗争更趋激烈。
  江、浙两省自建铁路、保护路权的决心能如此坚定，与两省爱国民族资本家的积极支持直接相关。当年两省民族资本家已具相当的经济实力，又经“保路运动”的锻炼，对帝国主义控制我路权的狼子野心有了切身的体会，当年在京浙江同乡为浙江铁路事发表的《公启》中指出：“彼（帝国主义）以铁路资本所在之地，即为政治权力所及之地。其继铁路而起者，必有开矿权、内河运输权、创立商埠权、派兵护路权，但使铁路一入其手，不转瞬而我之生计实业，皆被其吸髓剥肤，永无补救挽回之望。”可见，投资浙路公司的思想基础是强烈的爱国主义精神。再加上投资铁路事业的利好前景，因此热烈响应商办铁路公司的筹资、集资非常顺利。吴锦堂也就在这时认购浙江铁路优先正股200股。此事，对于了解他的爱国思想、经营理念和他与国内宁波帮人士的关系具有重要意义。
  浙路公司以商股投资为主，民族资本家掌握全部经营大权，实行资本主义近代企业的管理模式，实现了由个体私人资本向股份集团资本的转化，其建设速度和经济效益，为封建官办企业和官控企业所望尘莫及，有全国“商办之冠”的称誉。浙路公司的出现和成功，对浙江以至我国经济、社会的近代化，有重要的意义。而吴锦堂对资本主义近代企业制度和管理模式，具有相当的知识和经验，显然产生了一定的影响。
  浙路公司的股东，包括浙江省内上、中、下社会各个阶层，投资5000元以上的大股东有133人，股金额约300万元，占全部股金的30％左右；其他股东约6～7万人。作为宁波府商人代表的上海宁波帮，是这次投资活动的积极参与者。当年浙江11府各行帮、家族巨头160人在上海集会讨论浙铁问题，会议发起人中就有上海宁波帮的主要人物严信厚、虞洽卿、李厚佑、周晋镳、朱葆三等。在实际认股时，严信厚、虞洽卿、李厚佑、叶又新、樊时勋、苏葆笙等都投资在1万元以上，朱葆三、陈子琴投资5000元，而吴锦堂则认购了6.6万元，几乎是几位巨头投资的总和，可以看出他在浙路公司中的重要地位，也可以想见他在当年宁波帮中的地位。后来，他又把他所拥有的全部浙路股票，划归锦堂学校作为办学基金。①
  与此同时，吴锦堂对家乡的交通事业也十分关心。1913年，他曾与虞洽卿反复讨论过筹建“三北铁路”的事。是年他在给慈北绅耆的一封信中详细谈了自己的看法：
  我乡民生之困苦，农事之不振，工商之难兴，皆由于交通之不便。际此列强竞争，非昔日闭关自守比。欲使交通利便，惟火车实为要图。不幸南山之隔，轮船火车只得通于姚城。优胜劣败，显而易见。但沿海一带，虽有海船出入，涂远浦浅，危险万分。且我乡例用民船，从上河装货趁客，至甬行驶，遇有风雨之阻，盗贼之虞，动则五六天方能达到。查我乡花田五十万亩，每亩扯花款拾元，合有五百万之数。自用约四十万，尚余四百六十万。又加一切杂项种作，统共约有五百余万。延迟四五天，其利息何止数万。惟食米一项，我乡所出无多，全赖外埠周济。输运艰难，川缴增重，水涨船高，受亏更甚。商农之人至甬进出，非惟川资不轻，又且耽搁日期，以致所食所用，无一不贵。我三北民力日缩，商业日衰，职是故也。大抵车通则商兴，商聚则地富。即如海产花布，易于分运，此尽人之所知也。然自姚邑轮车通后，我三北之暗损实剧，此则有知有不知也。倘若有盗贼之警，即可饬差发兵，舍船就车，风驰电掣，一二时可立至，其便利为何如乎？今欲图挽救之策，莫若利用火车。然须东接山南，西连余姚方为一气贯通，完全支路。此事镆于昔年早曾筹及，今既有议筑之机，还望吾乡诸公集议办法。
  这样为家乡的发展深思远虑，其建设思路的科学合理，让人感慨不已。
  在投资浙铁的活动中吴锦堂与虞洽卿联系密切。虞洽卿，生于1867年，小吴锦堂12岁，都属兔。他先后在德商鲁麟洋行、荷兰银行及华俄道胜银行当买办，渐成腰缠万贯的富翁，后又捐了官，成为著名绅商。虞氏暴发后先后创办或与人合办了多家金融、贸易、航运大公司，是我国民族航运业的创始人之一。虞洽卿还广泛参与社会活动，承办了规模巨大的南洋劝业会，先后出任全国工商团体、宁波同乡组织及政府咨询、监事机构要职，是我国近、现代经济发展史上的重要人物。
  虞洽卿是吴锦堂的三北同乡。早在1900年，清政府因义和团事件和八国联军入侵陷入困境，就曾由虞洽卿出面动员吴锦堂两次捐款，合计银3万两。1906年虞洽卿奉命赴日本考察，吴不仅尽地主之谊在松海别庄为他安顿生活，还安排参观考察，介绍日本工商企业的管理、经营情况，促成并协助虞举办了南洋劝业会。1908年虞洽卿联络同乡创办宁绍轮船公司，又得到了吴在财力和关系协调上的大力支持，在此后的票价风波中，吴又出任“航运维持会”会长，并促请劝业道出面保护，并出资支持民族航运业，使斗争取得了胜利。1912年，三北地区遭受严重洪涝灾害，他们联合组建“三北筹赈会”，办理赈济及平粜。1913年，吴子启藩又娶虞堂妹彩莲为妻①，两家更成为近亲。1921年上海成立“三北同乡会，19”24年虞洽卿被选为会长，吴锦堂被推举为名誉会长，从中可以看出吴在上海企业界的声望，还能看到宁波帮商人间的那种团结协作关系。

①宓如成：《中国近代铁路史资料1863-1911》，中华书局1963年版。 闵杰：《浙路公司的集资与经营》，《近代史研究》1987年第三期。