慈溪市图书馆

对投资制造业，吴锦堂早就发生兴趣。在他积资数十万元以后，自觉在商务关系、经营经验和资本实力诸方面游刃有余，遂开始兴办实业并从事金融活动。当时日本政府对外国商人投资制造业是严加防范的，认为“生产本邦之输出商品或重要之物品，如严重危害到我国同业者时应该断然禁止”。①对寸于华商，则因清政府不允许日本商人在中国从事制造业，更一律严禁。但即便如此，吴锦堂当年还是采用变通办法涉足制造业，例如与泷川辨三合资办的“义生号”就生产过火柴。1901年，经武藤的介绍，购买了钟渊纺织股票500股，成了钟渊的大股东（居第8位）。这投资于制造业的活动，到吴氏于1904年（日明治三十七年十一月二十五日）加入日本国籍后，有了更大的发展。1905年，他又购入钟渊公司股票4万股，成为这家大企业的第一大股东，并以日籍华人的身份出任董事长，直接参与了企业的经营活动。1901年至1906年间，钟渊公司的经营相当不错，形势好时其利润远高于28％，吴锦堂也因此赚了很多钱。1907年他在尼崎市北初岛町建立东亚水泥株式会社，股东都是神户实业界的有力人物。据该公司1909年的营业报告书，吴锦堂父子是第一大股东，股金约15万元，掌握着公司的实际经营权。该公司生产的“花鼓”牌优质水泥，除畅销日本外，还远销祖国及东南亚。同时，他又是“大阪针织会社”的第二大股东，股金约50万元，另外还持有小野田会社、神户瓦斯、兵库电铁、内外棉股份公司、东亚燐寸股份公司等企业的股份，总资产达300万元之巨，成了关西财界的大人物。②当年日本报纸公布的日本全国富豪榜上，吴锦堂已排名第68位，成为名副其实的商界巨人。

①忽海燕译：《落地生根》，香港社会科学出版社有限公司2003年版，第62页。 ②19世纪80年代，神户米价为每百公斤4元零4分。由此可见当年日元的大致币值。