慈溪市图书馆

吴锦堂的故乡在浙江宁波慈溪。慈溪位于宁波行政区域的西北部，东邻镇海，西邻余姚。历史上人们习惯性地将镇海的北部、余姚的北部和慈溪的北部统称为“三北”。
  三北这片富饶、美丽的沃野，是千余年来由海退涂涨逐渐形成的新土地。我国著名历史地理学家陈桥驿曾指出：它“是成陆围涂的结果。成陆靠天工而围涂靠人力。今慈溪市的繁荣昌盛的局面，就是北宋以后历代以来这种天工人力配合的结果。”②生活在这块土地上的居民，全是外地迁来的移民。各地移民生活在一起，各地的文化就在这里碰撞融合，形成了有强大适应能力、宽阔包容精神的三北地域文化。在千百年中，人们又与狂涛翻滚的大海搏斗，寸土斗汗地筑起了一道道捍海大堤。毁了建，建了毁，前赴后继，锻炼出坚定强悍的性格和永不服输的进取精神。在成陆后的经济开发中，这里又形成了大规模商品生产的传统。数千年里，这里的主要物产，都是以交换为目的的商品：全境700多平方公里滨海平原，先后都曾垦为盐田，盐产供应江、浙、赣、皖四省，被称为浙江盐仓；唐宋时陶瓷产业勃兴，产瓷区绵延十余公里，越窑青瓷产品誉满海内外；南宋后开拓棉花生产，逐渐成为浙江主要棉产区。长期的盐、瓷、棉专业化商品生产，使这里的人们沉积起浓厚的商品意识。这里又是面向大海的浙东门户，自古以来，发生过无数次的争战拼杀，明代倭寇七犯慈溪，就是从这里登陆入侵，有过惨烈的搏斗。至于三北抗倭对全局的影响，看一看冯乘仪在歌颂王慕松战功时说的话，就足资证明。他说：“三山（姚北浒山附近）、古窑（慈北掌起一带）之捷，东南赖以安堵。”①到近代，胜山头之役全俘英国侵略者，大宝山之战使洋枪队头目华尔重创而死，更是名闻全国的著名战役，大长了中国人民的反侵略志气。因此，这里的孩子们，一降生就沉浸在“国家兴亡，匹夫有责”的爱国情怀中。在这里，世代流传着徐福东渡的故事，三国时又有孙权派卫温、诸葛直率万人在邻近出海，寻求夷、亶二州的记载。因此，三北人的眼光从来就不闭塞，他们心中充满着了解海外情事的渴望，对于那汹涌澎湃的淼漫沧海，也从不视为畏途，望而却步。
  三北大地的沧桑变迁和慈溪移民长期的创造性活动，形成了一部十分壮观的三北发展史，构成了三北的文化传统。这传统的世代传承、播扬，润物细无声地滋润着一代又一代优秀人物。到清末民初，我国经济社会近代化潮流蓬勃掀起，三北大地即以其特有的文化底蕴，孕育出了一批对中国近现代政治、经济、文化产生深刻影响的人物，诸如辛亥革命烈士马宗汉、商界巨子虞洽卿、马克思主义教育理论家杨贤江等等，吴锦堂也作为近代海外宁波帮代表人物，登上了历史舞台，以其惊人的经营业绩和广泽祖国及华侨社会的公益事业受到了人们的普遍敬仰。
  吴锦堂就出生于这样一个有着鲜明特色文化的地方。从他的带有传奇色彩的一生中，能一再感受到三北文化底蕴对他的影响，三北文化就像是一部交响乐的主旋律，也像是一幅巨画的底色，无往而不在。

②《陈桥驿方志论集》，杭州大学出版社1997年1月第1版，第109页。 ①明嘉靖：《观海卫志》，《慈溪文献集成》第一辑，杭州出版社2004年版，第103页。 ①明嘉靖：《观海卫志》，《慈溪文献集成》第一辑，杭州出版社2004年版，第103页。