慈溪市图书馆

现县境植棉始于南宋末，元代后逐步发展，迄今有700多年历史。《元史·世祖本纪》载：“至元二十六年（1289）置浙东、江东、江西、湖广、福建木棉提举司，责民岁输木棉十万匹”。清光绪《余姚县志》转引《元一统志》记述：“余姚有小江布，今出彭桥”。可见元代彭桥一带已产棉织布。明嘉靖间，遭倭寇骚扰，植棉业一度衰落。清康熙年间（1662～1722）又有发展，产品运销闽、赣等地。光绪《余姚县志》引录乾隆六十年（1795）《修助海侯庙碑记》记载：“姚邑之北乡濒海，沿海百四十余里，皆植木棉，每至秋收，贾集如云，东通闽粤，西达吴楚，其息岁以百万计，邑民资是以生者十之六七”。棉花已为农民赖以生活的主要农产品。
  民国时期，慈溪为浙江棉花重要产地。民国20年（1931）《浙江建设月刊·慈溪之棉业》记述：“其县北之永义（今观城镇、附海乡一带）、师桥（今师桥镇、淹浦乡一带）、护龙（今掌起镇、洋山乡一带），由海沙冲积而成，宜于植棉，永义乡有棉田9.6万亩（习惯亩，下同），师桥乡有棉田4.2万亩，护龙乡有棉田3.2万亩。..。实产棉重要之区也”。今逍林、横河、浒山、长河、周巷区为民国时期余姚县棉花主产地，面广量大，居全省之首，以“姚花”驰名棉业市场。但棉花生产水平低下，民国9～37年，全县每年平均植棉13.89万亩，亩产11.8公斤，总产1635吨。抗日战争时期，棉花滞销，棉价暴跌，出现“一斤棉花一斤米，卖卖出眼泪，不卖饿肚皮”的惨景，棉田面积锐减，产量下降。30年，棉田面积由抗日战争前（1936）的13.58万亩下降至9.22万亩，亩产皮棉仅6.54公斤。
  解放后棉花生产有较大发展。1950～1987年，年均植棉40.6万亩，亩产47.9公斤，总产19438吨，比1949年分别增加21.6％、3.4倍和4.3倍。
  1950～1958年，通过土地改革和农业合作化，调整棉粮比价，普及良种，改进栽培技术，棉花除1956年因遭强台风侵袭亩产14.5公斤外，产量稳定上升，年均种植38.29万亩，亩产33公斤，总产12619吨。1957年植棉46.64万亩，亩产50.05公斤（含泗门区，不含横河区），为全国首批实现《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要（修正草案）》（下简称《纲要》）规定指标（50公斤）的县。1958年种植41.95万亩，亩产53公斤，总产22247吨，比1949年亩产增长3.8倍，总产增长5.1倍。
  1959～1962年，年均种植42.18万亩，受生产瞎指挥和雨涝、病虫害影响，产量下降，年均亩产45.4公斤，总产19141吨，比1958年分别下降14.3％和14％。
  1963～1970年，稳定植棉政策，扩大种植面积，推广先进技术，更新优良品种，产量持续上升，年均种植44.17万亩，亩产61.7公斤，总产27262吨，比前4年平均分别增加4.7％、35.9％、42.4％。其中1965年和1968年，亩产分别为75.5公斤和74公斤。1968年五洞闸和沿海两公社亩产超100公斤。
  1971～1977年，提出“棉农不吃商品粮”，见缝插针种粮食，以粮挤棉，加之旱、涝、风、虫等灾害频繁，连续7年低于《纲要》指标，年均植棉40.88万亩，亩产37.8公斤，总产降至15320吨。其中1971年遭干旱、高温、秋雨和棉铃虫危害，42.44万亩棉花，亩产由上年的61公斤降至25公斤。
  1978～1984年，连续3年提高棉花收购价，1981年后实行联产承包责任制，应用先进技术，棉花生产恢复发展。7年平均种植41万亩，亩产57.8公斤，总产23694吨。其中1984年42.56万亩棉花，大面积推广地膜盖栽培，加上有利的气候条件，亩产上升到92.5公斤，总产39399吨，均创历史最高纪录。
  1985～1987年，种植计划改指令性为指导性，减少计划面积，同时植棉经济效益明显低于其他经济作物，影响棉农植棉积极性，1987年面积减至28.14万亩，总产降至15362吨。