慈溪市图书馆

桥头镇小桥头村有一座通天楼，它是九十九间走马楼的一个组成部分。曾有人多次相问，九十九间走马楼是谁所造，已经无从查考，不过它却流传着一个神秘的传说。
  相传在清朝乾隆年间，当地有一个姓余的员外。一天，他斜靠在楼上的窗口，向下望去，路上有一个圆圆的铜钱。余员外走下楼去，但出门一看，却是一个柿子盖。余员外回到了楼上，再在窗口向下看，仍旧像一个铜钱。这样，余员外上上下下走了三四次。在窗口向下看看是铜钱，走下看看是柿子盖，感到十分奇怪。
  忽然间，余员外在窗口看见有一个身穿粗布衣服的壮年人走过，弯腰拾起了那个变来变去的铜钱，随手放进口袋。余员外看了心里想，这明明是一个柿子盖，那人拾了为什么却放进了口袋呢？于是，余员外急忙走下楼，问这个过路人：“这个柿子盖你要它做啥？”那人听了直说：“我是拾了一个铜钱啊！”说着，随手从口袋里摸出来给余员外看。这时，余员外看，真的是一个铜钱，心里感到奇了，忙邀过路人到屋里坐坐。
  坐定后，余员外说：“今天你运气真好，拾了一个铜钱。”接着又问：“你到哪里去？”那人说：“我是一个做长工的人，眼看快年底了，想出去找找明年的工作！”余员外听了忙说：“那好，我家正需要有一个长工，你明年就到我家做好了，我给你双倍的工钱！”
  两人谈着谈着，不觉已近中午，余员外便吩咐家人备酒待饭。饭后，那人感激地要走了。余员外以防失约，当场就预付给了他明年的工钱，并要他开年过了正月初三来上工。
  那人回到家里，向妻子讲了要去余员外家做工的事，并把所拿到的预付钱交给了妻子。妻子感到很高兴，并对丈夫说：“明年一定要准时去上工！”
  正月初三一早，那人就来到了余员外家。余员外见那人诚实守信，感到十分高兴。一开始，余员外没叫他做什么事，只是坐在一起，一边喝喝茶，一边聊聊天。
  到了正月初六，长工看到余员外家的水缸里没水了，想出去挑几担水。余员外见了，忙说：“水缸里的水别人会挑的！”
  一转眼，到了正月十五，长工间余员外：“你家的田地在啥地方，我总要去做活嘛！”
  “我家没有什么田地，”余员外摊着两手说。
  长工听了便说，“你家没有田地，那雇了我派什么用场呢！”
  余员外想想也有道理，便直截了当地对长工说：“我是做生意的，你会不会做生意？”
  长工说：“生意我做也做过，不过不是很内行！”
  余员外听了说：“这没关系，几次做过就会内行的！”说着便从内房拿出300贯铜钱，叫长工去外地贩买些药材来。
  长工日行夜宿赶路，有一天，他不幸在半途遭强盗。强盗见他腰缠铜钱，上前便抢，长工只好苦苦哀求：“这钱是别人叫我去做生意的，请行行好，放了我吧！”强盗凶神恶煞，哪管你哀求，抢了便走。
  长工绝望了：“我回去怎么向余员外交代呢？”一不做，一不休，长工索性朝着强盗跑回的深山里走去。深山里确实有个强盗窝，里面住着许多强盗。长工准备豁出命了，不管三七二十一地闯了进去，又是苦苦哀求。
  这时，他的哀求被里面的一个强盗头子听到了，似乎也动了恻隐之心，送了他一大堆山里的磉墩石，叫小强盗搬到山下，用船装好，帮他一起撑去。
  过了几天，一船磉墩石撑到了余员外家门前的河埠头。船一泊好，小强盗早已无影无踪。
  长工一进余员外家，对余员外为难地说：“我生意没做好，只装来了一船磉墩石！”余员外听了，毫无怨言，反而说：“好的！好的！磉墩石可以用来造屋立柱！”说着，便与长工一起来到了河埠头。
  余员外一看船里的磉墩石，眼睛不觉一亮，忙对长工说：“你真是笑话了，这哪里是磉墩石，分明是一船乌金啊！”长工一听，也奇怪了，睁大眼睛一看，又下船一摸，不禁也喊了声：“啊，真的是乌金！”余员外笑嘻嘻地说：“这是你的运气，我余员外也不想要这船乌金，就归你吧！”长工却说：“这是你叫我做的生意，怎么好归我呢，应该归你！”两人相互推让着，谁也不想独吞这船乌金。
  最后，余员外提议：“这样吧，我们用这船乌金作费用，为子孙后代造一幢大楼房吧！”长工听了，十分赞同。
  说做就做，余员外千方百计召来了许许多多的能工巧匠，花了三年六个月的时间，终于建造成了今天的九十九间走马楼。