慈溪市图书馆

在达蓬山巅的悬崖绝壁处，有一个与众不同的山洞。洞门口有两块峭立的巨石对垒，游人伛偻而入，洞内豁然开朗。抬头仰望，四围峭壁高丈余，天顶洞开，古树遮荫。低头寻觅，石壁上有一天然足印，脚趾分明，相传这就是佛迹，山洞也由此得名。
  关于这佛迹的来历，有两种不同的传说。一说是徐福所留。据说当年秦始皇遣徐福东渡三神山，求取长生不老之药。徐福上山后，见这个洞浓荫蔽日，洞口又对着浩瀚东海，就将此洞作为修炼之处。数月之后，他奉命出海，临行前对秦始皇说，我在洞内留有一个脚印，待这个脚印涨平之日，就是我徐福归来之期。说完，返身入洞，单腿一蹬，飞身来到船上。秦始皇洞一看，果然有一深深的足迹，于是就派人驻守洞中，期待着这脚印的平复。两千多年过去了，脚印仍清晰可见，徐福当然就再也没有回来过。
  一说是观音大士所留。观音道场原在印度，中国的佛教徒把她请到了达蓬山。但观音一到洞内，就发现这里原是徐福修道之地，她不愿鸠占鹊巢，驾样云环视四周，觉得普陀山这地方不错，于是单脚一蹬，就跳到了普陀山。因为是左脚用力，所以在达蓬山留下的只是左脚印，而在普陀山留下的是右脚印，但不管是左脚印还是右脚印，都称作“观音跳”。
  相传唐天宝元年（742年），僧人达慧至此，发现石洞内的大脚印，以为佛迹，便四处化缘，筹款建造了佛迹寺。宋初，佛迹寺方丈请人在佛迹洞凿制长眉罗汉石像一座，惜毁于“文革”时期。如今洞内石崖上还留有三方保存完好的石刻，两方为南宋、一方为清代康熙年间所刻，足见佛迹洞当年声名远播。