慈溪市图书馆

吴锦堂原名作镆，年轻时，家里很穷。
  吴锦堂廿多岁时，有一天在田畈耕田，休息时坐在田塍上，想吸口烟，但已没有烟了。因为没有铜钿，就走到东山头一家小烟摊前，要赊一点烟丝，可是店主不肯。吴锦堂就轻轻叹了口气：“难道除了种田，再没有别的路可走了吗？”
  刚巧这时，对面走来一个衣冠楚楚的人，听到吴锦堂的话，就问：“你会做什么？”吴锦堂想了想说：“不瞒先生，我识字不多，又没手艺，没啥会做，叫我做力气生活，倒是不怕。”那人说：“那么，你明天在这里等我，我带你出去做工。”吴锦堂点点头。
  第二天，吴锦堂在原地方足足等了一个上午，不见那人过来。别人都劝他回家吃中饭，以后还是老老实实捏“六尺杆”。吴锦堂说：“我已答应在这里等他，怎么好失信呢？”他饿着肚皮，一直到下午，那人才慢慢走来，见吴锦堂果然等在昨天约好的地方，知道这青年诚实可靠。
  后来，吴锦堂就背着行李，跟那人进了宁波一家水作店当学生。他手脚勤力，肯吃苦。这爿豆腐店原先浪费很多，屋内又很肮脏，吴锦堂进店后，弄得有条有理，干干净净，店主人对他十分满意。