慈溪市图书馆

取信于人
  吴锦堂原名作镆，年轻时，家里很穷。
  吴锦堂廿多岁时，有一天在田畈耕田，休息时坐在田塍上，想吸口烟，但已没有烟了。因为没有铜钿，就走到东山头一家小烟摊前，要赊一点烟丝，可是店主不肯。吴锦堂就轻轻叹了口气：“难道除了种田，再没有别的路可走了吗？”
  刚巧这时，对面走来一个衣冠楚楚的人，听到吴锦堂的话，就问：“你会做什么？”吴锦堂想了想说：“不瞒先生，我识字不多，又没手艺，没啥会做，叫我做力气生活，倒是不怕。”那人说：“那么，你明天在这里等我，我带你出去做工。”吴锦堂点点头。
  第二天，吴锦堂在原地方足足等了一个上午，不见那人过来。别人都劝他回家吃中饭，以后还是老老实实捏“六尺杆”。吴锦堂说：“我已答应在这里等他，怎么好失信呢？”他饿着肚皮，一直到下午，那人才慢慢走来，见吴锦堂果然等在昨天约好的地方，知道这青年诚实可靠。
  后来，吴锦堂就背着行李，跟那人进了宁波一家水作店当学生。他手脚勤力，肯吃苦。这爿豆腐店原先浪费很多，屋内又很肮脏，吴锦堂进店后，弄得有条有理，干干净净，店主人对他十分满意。
  不记旧嫌
  吴锦堂去日本之前，东山头有人曾替他提过亲，但是因为姑娘的母亲嫌吴家吃口多，负担太重，这门婚事最后没有说成。
  过了好几年，吴锦堂在日本经商、办厂有了钱。一次回国，许多乡亲都来看他，其中有一个长得瘦弱的小后生。族中人告诉吴锦堂，这人就是当年说给吴锦堂的某姑娘的儿子。吴锦堂听了，绝没有看不起的样子，接口问：“你娘在家吗？家里生活怎样？有困难吗？房子够不够住？”
  当吴锦堂听说村子里因为遇灾荒，不少人外出逃荒，到山南“吃大户”时，内心很难受，事后叫随从拿了五百块银元送给那户人家，叫他们造一间房子过光阴。
  自奉节俭
  吴锦堂在日本有了钱后，但他仍旧不忘节俭，无论参加什么酒宴，他的桌前总要放一碗三北特产霉干菜。
  有一次，日本大正皇帝一位皇族，到神户市舞子吴锦堂别墅看望吴锦堂。一到房子跟前，只见门口静悄悄的，他就站在铁栅栏外向里面喊：“喂，里边有人吗？”“谁呀？”听到声音，一个老人从花园里直起身来。于是打开大门，皇族被引到会客室和吴锦堂相见。皇族仔细一认，原来刚才种花的正是吴锦堂。那位皇族不断连连点头说：“好，好。”
  后来他回到皇府，逢人就说：吴锦堂身为百万富翁，还穿着朴素的衣衫，亲自培养花木，布置庭园，这种精神整个大和民族应该提倡，好好学习。
  以上三则由童玉民口述 吴开棠整理
  既是“老爷”也是长辈
  当年，吴锦堂先生在日本身为百万富翁，但对家里的佣人没一点架子，佣人们不但把他当作“老爷”看，更把他当作长辈看。吴锦堂先生也把他们当作亲密的朋友来热爱和关心。
  有天晚上，一个佣人给吴锦堂先生洗脚，无意中脸上流露出忧愁，吴锦堂先生很亲切地问：“你怎么不开心呀，有什么心思对我讲吧！”那人不愿让他多操心，只说：“没有什么，只是不舒服。”吴锦堂先生又说：“我看得出，你有心思，尽管说。”这时，那人才讲出自己老家来信，浙江闹灾荒，婆婆、孩子都病倒在床，租税更缴不出，不知如何是好。吴锦堂先生听了，十分同情，安慰了她并立即写了封信，盖了印章，对她说：“你将这信寄到浙江锦堂学校，他们会取200元钱给你家暂度难关。”那人热泪滚滚，跪在吴锦堂先生面前，感激得说不出话来。吴锦堂先生连连说：“快起来，快起来。”
  又有一天吃中饭，一个佣人不小心把饭烧焦了，但仍端了上来，吴夫人见了不高兴，说饭焦了不能吃。吴锦堂却说：“好吃，好吃。”这时夫人更气了，叫烧饭的人上来。烧饭的上来见到夫人的脸色有点吓人，吴锦堂先生在一旁不但不责怪，反而说：“你烧饭辛苦了，大概事情多，那饭烧焦了，我吃了不要紧，阿婆是不要吃的，以后烧饭注意就行了。”并眨眨眼睛示意叫他下去，吴夫人见到他这么说，也就不再说什么了。
  吴瑶仙 搜集整理家人佞佛 锦堂办学
  公元1906年，也就是光绪31年，吴锦堂第一次从日本回乡扫墓，他看到许多老人相约去村后的玉凤山上念佛，也信步上山走走。见山上有一所朝南的小庙，里面供奉着大小三尊菩萨：居中的是南海观音，两旁塑有男女小孩各一。观音像前红烛高烧，香烟缭绕；佛前有六七个老妪围坐念佛。锦堂上前相问，其中一个念佛老婆婆告诉他：这小庙是吴家人造的。菩萨也是吴家塑的，钱是锦堂老板从日本寄来的。锦堂一听不是滋味。他想：我寄钱回家，原要兄弟办点有利家乡的事，怎么搞起迷信活动来？一会儿，一位老农夫心急火燎的进来。在观音面前点烛上香，匆匆叩了几个头，拿出一张纸，包了些香灰就走。锦堂见这老农夫态度异常，跟了出来，随他下山，一问，知道他五岁的孙子病了，这香灰是给孙子治病的“灵丹妙药”。锦堂听了，连忙劝阻。那老农夫叹息着说：“没钱延医，也是枉然。”锦堂摸出二块银洋，给了那农夫，叫他快去请医生给孙子治病。那老农接了钱，要跪下来叩头，锦堂马上拉住他的手说：“我叫吴锦堂，就在东山头住。香灰千万吞不得，不卫生。孙子有病快去看，以后有困难来找我。”那老头频频点头，千恩万谢的去了。
  锦堂到家一查问，造庙塑佛搞迷信的事，果然是他家人所为。他语重心长地批评了家里人，派人把庙拆了，并向乡亲说明道理，宣传科学。锦堂觉得家乡需要科学文化，就决定办一所学校，改变乡亲们的封建迷信观念。不久，就在益山南麓，化二十万圆银元，办起了锦堂学校，就是后来的锦堂师范。