慈溪市图书馆

三北历史上出过不少优异的人才，沈贞就是其中杰出的一个。
  沈贞（1814—1856），浒山人。他从小才华过人，八九岁即能作画治印。后购书数千卷，致力攻读，并访游各地，对故乡的山川风物作了广泛的考察。因此成年后，不但以诗事名世，还写了《半读书屋笔谈》、《缓斋诗钞》、《修斋语琐》、《试验良方》和《古文诗选》等不少著作，为后人留下了多方面的知识财富。特别是《半读书屋笔谈》一书，对三北的天文、地理、历史、文艺、怪异等阐述甚详，曾被《余姚六仓志》一再引用，即在今天看来，仍不失为一部重要的乡土资料。
  沈贞除学术成就外，最可贵的还在于他具有淡泊自持、不慕虚名，却又十分关切国家民族的命运和人民安危得失的思想性格。这一思想性格使他深受群众爱戴，并终于在胜山抗英斗争中成了一位叱咤风云的英雄人物。
  胜山抗英斗争发生在1840年。这一年，是清王朝丧权辱国、使我们国家开始陷为半殖民地的一个可耻的年头；昏庸无能的道光皇帝听信投降派的谗言，不但罢斥了坚决禁烟的林则徐，还尽撤海防，以致英国侵略者的军舰陷定海、窥京津，在我沿海一带横冲直撞，气焰嚣张到了极点。
  9月16日（一说农历6月23日），有一艘叫“风鸢号”的英舰竟闯入杭州湾，意图溯江西犯，不料在我市胜山以北海面上为大风所袭，陷入了沙涂。英兵自恃兵器精良，竟强夺民船，由泥牛塘（即四塘）登岸，在胜山头一带破户入室，大肆掳掠起来。
  负责沿海防务的三山所巡检李凝宇闻讯后十分震惊。他知道唯有沈贞既有才略，又有号召力，此事非沈莫办，便赶忙找沈商量。当时还只有26岁的沈贞听了后慨然答道：“英夷敢于如此跋扈，无非船坚炮利。今舍船上岸，还有什么了不起呢？打就是！”说罢，即召集健儿数百，直向胜山奔去。所经之处，人们听说沈贞领头打洋人去了，都纷纷背着铁耙、泥锹跟了上来。到胜山时，这支队伍已达一千多人。沈贞指挥大家分头包抄，四面堵击，将上岸的二十三个英兵团团围住。一时杀声震天，伏兵遍地，那些英国侵略者东奔西突，狼狈不堪，终因无路可逃而一一被乡人擒获。
  这是了不起的一仗，它充分显示了三北人民保卫乡土的意志和力量，大大振奋了沿海军民誓死杀敌的信心和决心。如果从时间的迟早来看，那么胜山抗英完全可以说是近代中国人民反侵略斗争的第一声，因为胜山抗英比三元里抗英足足要早八个月哩！
  可惜的是，沈贞的才华并未得到进一步的发挥，不但他在胜山之役后“规画部伍”、准备再次奇袭敌舰的计划得不到当权者的支持，后来便连他亲率乡民捕获的那二十三个英俘也被投降派伊里布全部送了回去。沈贞因负才未展，每每“抚髀泣下”，到42岁那年，终于就这样默默地死去了。