余姚市图书馆

南宋时余姚北部已盛产蚕丝，丝绸为当时出口商品之一。《元一统志》记载“余姚有小江布，今出彭桥，案今蚕丝与棉兼织者，谓之称丝棉布”。大古塘前后，近代大多数农家有植桑养蚕的历史。《余姚六仓志》记载：“濒海之乡产蚕丝……产额以六、七万计。”民国16年《余姚县政府县政汇编统计》中森林统计表，16种苗木统计中“湖桑”列在其中第一位。《民国余姚新县志》（草本）物产一栏中“桑”排在粮食、油料作物之后，可见当时的蚕桑在农业中居位甚高。新中国成立前后，横河一带农家还有养蚕缫丝的习惯，所产蚕茧或投售茧行，或抽丝织布。1952年省蚕业改进所派员来姚传授技术，培训骨干。1956年横河乡人民闸高级社，龙南乡伍梅高级社共育蚕桑面积340亩，苗100万株，后在横河区、环城区种植桑树1200亩。1957年蚕桑列入国家计划，区、乡设茧站统一收购蚕茧。1958年，横河区公所废烛溪湖开田时，在航渡创办蚕桑场，栽桑100亩，1969年迁移至梅湖三站。1961～1963年，农村粮食困难时期，毁桑种粮，蚕桑生产走入低谷。
  20世纪60年代中期，养蚕业又得到恢复。余姚县引进了一批桑树新品种“荷叶白”、“团头荷叶白”、“桐乡青”、“湖桑197”。镇内广泛开展嫁接育苗，改进栽培技术，每亩以300～400株、800～1200株等不同品种的密植、矮化栽培，提高桑叶产量，使蚕桑生产有新的发展。当时，许多生产队植桑，设置蚕室，抽调妇女在春、夏、秋、晚秋4期养蚕。到1971年全镇有桑园445亩，年产蚕茧120.4担。1975年之后因蚕茧价格低，蚕桑生产衰退，到1983年，全镇桑园面积仅存79亩，年产茧6.4担。现仅有小学生兴趣饲养“蚕宝宝”，已无人以养蚕为业。