黄桂芬(1874-1930),又名传标,字香斋,乳名雷声,丽水曳岭横岗村(今属太平乡)人。他为人耿直,待人至诚,性侠义刚烈,无畏暴强。幼年就学于宣平县城,后在丽水谭献先生处读书,于1891年考取文科秀才。
清光绪二十年(1894)中日甲午战争失败后,黄桂芬常以“国家多难,士不诿责”自勉,受义和团反帝爱国斗争影响,于光绪二十八年(1902)加入处州会党双龙会,并为骨干,后加入光复会。他与革命党人碧湖阙麟书、青田夏次岩交往甚密,积极投入革命活动。1911年10月5日处州宣布光复,任军政分府哨官(排长)。
民国2年(1913),反对袁世凯专制独裁统治的“二次革命”失败,处州的重要革命党人均遭逮捕或杀害,形势严峻。黄桂芬奔波沪、杭等地,谋求挽救革命。次年,革命党人密聚杭州,商议发动各地武装反袁,黄桂芬应约参加会议,承担回丽水组织武装的任务。回丽后以曳岭为据点,联络浅田村陈春、梁村梁全青、巨溪村林云岳、双溪村舒春玉等人,秘密发展组织,筹措武器。又与碧湖李春贤等发展的大港头、碧湖反袁武装力量取得联系,相约伺机联合起事。
1915年12月,蔡锷在云南组织护国军,首举义旗反袁,斗争迅速遍及全国。黄桂芬、李春贤在丽水的活动也渐趋公开,黄桂芬在曳岭、雅溪招集的义勇已达千余人,李春贤在碧湖、大港头一带也招集了义勇800余人,他们以鸟枪、大刀、梭标、土炮为武器,积极准备反袁。
1916年初,夏次岩在杭积极准备反袁倒朱(朱瑞,浙江都督),密函黄桂芬,待杭州宣布独立后,丽水迅速行动。并商定进攻丽水城的具体日期。桂芬即联络李春贤所率武装力量,届时同时进攻丽水城。
3月15日,黄桂芬以讨袁军总司令名义,召集义勇千余人,在曳岭佛堂聚众集会,举义旗反袁。并任命黄传芳(桂芬堂弟,《黄氏族谱》记为黄传厚)为总指挥,以红、黄、蓝、白、黑五色旗中书一大“黄”字为旗帜。攻城义勇均系白布条,上书姓名,并盖有红色双龙方印作为标记。会上,黄桂芬说明进攻丽水县城是杭州革命党人的主张,进攻县城的时机已经成熟,接着宣布起义事项,并鼓励大家奋勇向前,不要后退。当晚黄桂芬率领千余义勇,扛着兵器向处州城进发。李春贤等也率领大港头、碧湖等地800余反袁武装垵约向府城进发。