温州永嘉县图书馆

1953年，罗浮、上塘、永临等地陆续出土石器、陶器、青铜器，证明永嘉县境内早在新石器时代晚期就有先民在这里生息繁衍。
  春秋、战国时并属越。楚怀王二十三年（前306）或稍前，大败越，杀越王无彊，“尽取故吴地至浙江，北破齐于徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨于江南海上，服朝于楚。”秦统一六国后，征服瓯越和闽越，以其地置闽中郡，治东冶（今福州市）。汉初，越王句践后裔驺摇佐汉有功，于汉惠帝三年（前192）封为东海王，建都东瓯（今永嘉境内），世俗号称东瓯王。
  汉武帝建元三年（前138）闽越王发兵攻东瓯，东瓯被围、食尽、困乏，派人向西汉中央求援，汉武帝遣庄助以节发兵会稽，取海道救援东瓯，但是援兵未至，闽越已引兵而去。东瓯解围后，请求迁居内地，武帝允其请，东瓯王驺望率领族属吏卒四万余人内迁至江淮间庐江郡（今安徽省西南部地区），东瓯国除。其故地为闽越控制。建元六年（前135），闽越王郢被杀，闽越分越繇和东越两部，东瓯故地属东越。元封元年（前110），汉王朝以越人经常互相攻击，再诏东越、闽越两地吏民迁江淮间，东越地遂虚。
  汉昭帝始元二年（前85），以东瓯地设回浦县，属扬州会稽郡，县治设回浦（今台州市椒江区章安镇）。东汉初，回浦并入鄞县。汉章帝章和元年（87）以回浦旧地设章安县。汉顺帝永和三年（138）（一作顺帝永建四年），析章安县东瓯乡置永宁县，属扬州会稽郡，县治设在贤宰乡（今瓯北镇内）。
  三国吴会稽王太平二年（257），以会稽郡东部地置临海郡，永宁县改属临海郡。东晋明帝太宁元年（323），析临海郡南部地永宁、安固、松阳、横阳四县置永嘉郡，永宁县改属永嘉郡，“永嘉”作为郡名自此始。郭璞卜筑郡城，郡治即设城中，永宁县治随之从瓯江下游北岸迁入郡城。孝武帝宁康二年（374），析永宁县地置乐成县。
  隋文帝开皇九年（589）平陈后，罢天下郡制，以州统县，改永宁县为永嘉县，撤安固、横阳、乐成三县入永嘉，县治在今温州市鹿城区，县沿郡名，“永嘉”作为县名自此始，属处州，十二年处州改称括州，属括州。隋炀帝大业三年（607）改州为郡，恢复永嘉郡，郡统括苍、永嘉、松阳、临海4县，属永嘉郡。唐高祖武德五年（622），以永嘉县地置东嘉州，析辖永宁、安固、横阳、乐成4县，属东嘉州，隶括州总管府。武德七年（624），改永宁县为永嘉县，乐成县入永嘉县，属东嘉州，隶括州都督府。太宗贞观元年（627）废东嘉州入括州，撤横阳、永宁二县，以永嘉县属括州，隶江南道越州都督府。高宗上元二年（675），析括州地永嘉、安固二县置温州，州治设永嘉县城区，隶江南道都督府，“温州”得名自此始。唐武后载初元年（689），析永嘉县地置乐成县。此后，永嘉县历经唐、五代、宋、元、明、清各代建置、隶属均未有大变动。
  中华民国元年（1912），实行省、县二级制，永嘉县直属浙江省。3年（1914)5月23日，颁发《道官制》，隶浙江省，归瓯海道管辖，道尹行政公署设永嘉县城。16年（1927)4月，南京国民政府成立，继而废除道制，再实行省、县二级制，隶浙江省政府，先后归浙江省第十县政督察区、第四特区、第三特区、永嘉行政督察区、第八行政督察区、第五行政督察区管辖。专员公署设永嘉县城。
  1949年10月，中华人民共和国成立后，永嘉县隶浙江省人民政府（浙江省革命委员会），先后归温州专员公署、温州地区行政公署（温州地区革命委员会）、温州市人民政府管辖。