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二是中原古人对南方民族的藐称。中原古人自执传统的“夷夏观”，以己“居天下之中”，而藐视四夷，以“犬戎”之类藐称周边诸国。《逸周书》卷八《职方解》中记载职方氏“掌天下之图，辨其邦国、都鄙、四夷、八蛮、七闽、九貉、五戎、六狄之人民”。佛教是外来文化，崛起于南朝，与诞生于中夏的道教抗衡。
  天台山高道顾欢撰写了“意党道教”的《夷夏论》（《南史·顾欢传》），比较了“夏”、“夷”的风俗礼制之别：“端委缙绅，诸华之容；剪发旷衣，群夷之服。擎忌磬折，侯甸之恭；狐蹲狗踞，荒流之肃。棺殡椁葬，中夏之风；火焚水沉，西戎之俗。”因南方多蛇，故以蛇藐称百越，后世遂因之。