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汉武帝两次出兵南下征讨闽越王，但都没有借机侵入东越之地。其原因正如彭文宇教授《西汉王朝与东越的政治关系》（《福建师范大学学报［哲学社科版］》１９８９年第１期）所分析的是基于两方面的原因。其一，如汉武帝对严助所表白的那样：“吾新即位，不欲出虎符发兵郡国。”（《汉书·严助传》）可见汉武帝刚继位时，对战争还是持慎重的态度，如同时匈奴族还维持和亲政策一样，聚集力量，等待时机。其二，中原人对东越地域不甚了解。如淮南王安上书说东越地“不可入者，以保地险，而中国之人不耐其水土也”（载同上）。由于上述原因，使汉武帝在初期对用兵东越地仍有疑虑，不敢贸然挺进。
  在汉武帝征讨闽越王之际，淮南王刘安曾上书建议汉武帝以册封制度代替武力征讨。这个建议，虽然在汉武帝时未得到很好的实现，但对后来历代中国封建社会中央王朝处理周边“四夷”关系产生了深远的影响。这个建议全文保留在《汉书》卷七十六《严助传》内，是研究当时东越一篇不可多得的“东越风情录”。