台州市图书馆

冬至，既是一年中重要的节气，又是我国最古老的一个传统节日。《吕氏春秋》卷十一《仲冬纪》载：“是月也，日短至。”并提出了此月具体的仪式要求。
  《周礼》规定，在冬至日，要举行“致天神人鬼”的祭祀仪式。蔡邕《独断》中说： “冬至阳气起，君道长，故贺。” 汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。如宋朝孟元老《东京梦华录》卷十：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来， 一如年节。”两宋时代，冬至的地位更为重要，当时人们甚至将冬至与“岁首元旦”并重。“朝廷大朝会庆贺排当，并如元正仪，而都人最重一阳贺冬。”①明清时代，冬至依旧长盛不衰，民间有“肥冬瘦年”之说。
  冬至这一天，皇帝要亲自举行郊祭，即祭天，百官要进表朝贺。《历代诗话》中记载了人们庆祝冬至时的盛况：“百官贺冬毕，吉服三日，具红笺互拜，朱衣交于衢，一如元旦。”②可见，古人对冬至节的重视程度与元旦相差无几。
  岁时节日的形成，有一个必有可少的要素，那就是有相对固定的节期，如端午在五月初五，重阳为九月初九。而一年中的冬至及清明两个节日，则比较特殊，因两节即是节气又是节日，故没有固定的时间。冬至日大致上为农历十一月。台州民谚“冬至月头，卖被买牛；冬至月中，小雨多风；冬至月底，卖牛买被。”意思是说冬至日如果出现在上旬的，是暖冬，出现在中旬，则是干燥的天气，而出现在下旬，那是冷冬，形象地反映了不同冬至日的天气规律，同时也道出了旧时老百姓的生活艰辛。
  古人有“晦不可郊”的习俗。南宋谢采伯记录：“神宗朝冬至当十一月晦，有言：‘晦不可郊。’而无人知此故事，惟宋敏求云：‘太祖乾德初，郊，亦是十一月晦日。’遂用当月十六日甲子郊。”至于为何晦日不过节，该文未做解释。
  台州民谚有“冬至大如年”及“吃了冬至圆又大一岁”之说，虽不以冬至为岁首，但老一辈人认为过了冬至就算过了年，大家长一岁了。这种风俗当可追究至周秦以前。古人认为，冬至是二十四节气的起点，故历史上许多时期均以“冬至”为岁首。周、秦及后来的汉武帝时，均以“冬至”为岁首。《淮南子·时则训》载：“冬至日，天子率三公九卿迎岁。”东汉泰山太守应劭《风俗通》载：“（冬至）殷曰清祀。”“清祀”即殷人的年终大祭。此后历代相承不变。《颜氏家训》记：“南人冬至岁首。”宋陆游《老学庵笔记》曰：“《太平广记》三百四十卷有《卢顼传》云：‘是夕冬至除夜’，乃知唐人冬至前一日亦谓之除夜”。①台州冬至节俗最主要内容是祭祀。据清康熙年间《台州府志》载：冬至“设牲醴食馔，荐之祖先。”康熙《临海县志·卷一·风俗》载：“冬至，粉秫米为丸，谓之冬至圆。设牲醴食馔荐之祖先。”台州冬至祭祀，亦属古之遗风。
  旧时台州聚族而居的村落，冬至日都要在宗族祠堂中合族举行俗称“祭冬”或“拜冬”的隆重仪式。祠堂，亦称宗庙，凡同宗同族，其发祥地或者居住相对集中的地方，大多建有祠堂，它是国人维系宗族关系的主轴，是族人精神寄托、聚集活动的主要地方。祠堂规格大小不一，但建筑结构一般为面宽三间的大殿（俗称三间）居中，台门朝东，四周围墙，入门处则为一戏台。大殿正中设置该族始祖的灵座，灵座前面是列祖列宗的位座，灵位之前是案桌、丁山、拜坛。但不是所有亡故的族人的灵位都能进祠堂的，牌位能进祠堂的，一是有功名地位的人，二是按照族规自愿将田产舍给祠堂（俗称纳堂） 的人。
  旧时祠堂两边，一边竖放着“祠堂碑”，介绍祠堂的兴建和修建情况；一边竖着“祀产碑”，记录着祠堂的产业：旧时一个宗族都有众家田、众家山和众家地（也称祀田，为全村所有），甚至有专人住在祠堂厢房，专门掌管众家账。众家祀产为不动产，由各房轮流种植掌管。轮到的房派将祀产租给农户（或分给本房各家种植），一年分季度向他们收取租税（可以是钱币，也可以是谷、豆之类），并且负责当年一年四次（清明、七月半、冬至和三十）的祭祖仪式，因是房派轮流至值，故冬至这一天的祭祀，又称“值冬”。
  冬至值冬，是个盛大的节日，值冬的族人提前一个月进祠堂酿酒，备办祭品以及桌、碗、盏等物事。祭品中，必须要供奉一些奇特的新鲜产品，如开花的川豆，刚出头的麦，新鲜的西瓜，因这些产品预示着来年的丰收，而冬至时节， 很难筹到这些不合季节的农产品，故轮到值冬的族人往往想尽方法进行培植。
  如果有人赠送，则以宴请或重金回赠。
  冬至日一大早，大旗就高高地插在了祠堂的大门口，值冬的族人忙着摆冬，即把祭品摆在案桌上，并燃香烛。全猪、全羊作为主祭品，另有山珍六样、海鲜十二样、水果八样、糖食八样、糕点六样、药物６样及上面所说的奇特的产品。
  祭冬前，先放三眼枪（三根管子的火药枪），吹起号头，预告祭冬开始，催促本家长老及嘉宾就位。如有送牌位入祠堂的，把牌位放在轿子里，由两人抬着，先是燃放鞭炮，彩旗在前引路，随后锣鼓唢呐，轿后则有本家及本房叔伯。
  到祠堂，由族长等头面人物把牌位接进去，然后按照亡故者的辈分摆放在适当的位置。
  祭冬开始，先是本家长老及嘉宾就位。仪式由主祭（由轮值到村的族长或本房辈分最高的长者）主持，并有几名陪祭、助祭、礼生、香赞等人员帮助，其仪式大致可分为行三献三祝、读祭文、戏子献八仙庆寿活动和献羹饭等几个步骤，其中最主要的是行三献三祝。
  族人按辈分高低由前至后排队站在天井中后，由主祭人宣布行三献三祝， 先由陪祭行三叩首，读祝文；然后由各支派族人代表按轮流上前行三礼，再读祝文，然后接过助祭手中的香，由右手边走到祖先灵位前并插在香炉中，再由左边走出；接下去由各支派长者上前跪拜上香，由代表读祝文。最后诸裔孙一齐俯伏跪拜听陪祭读祭文。
  拜冬结束后，大家一起在祠堂里就餐。饭后，要向年过六十岁的老人赠送猪肉，俗称“老人肉”，以六十为基准，六十岁的每人一斤，多一岁加一斤猪肉。
  同时，得中功名的，也都赠给猪肉。当晚，还要叫来戏班唱戏，一般要演七夜或者五夜。
  台州老百姓认为冬至是给老太公的“接力”。故许多家庭在祭祀焚香点蜡烛敬请祖宗吃饭时，会有“今日是冬至，请老太公带亲戚朋友回家吃点心”的祷告语。其仪式与清明、七月半同，一般以家庭为单位，放在堂前，祭品多以时令菜肴为主。
  目前，台州地区以三门县的拜冬祭祖民俗活动规模最大、程式最完整、传承最完好。其中亭旁镇杨家村、海游镇上坑村与健跳镇小莆村宗族祭冬较突出。旧时三门分属临海、宁海两县管辖，位于三门湾畔，是海陆共生、多种文化交错共存的独特区域。人们耕海牧渔，耕读传家，聚族而居，自古以来特别尊重自然和重视家族关系。三门民间流传“冬至大如年”，“清明吃苦燕，冬至吃甜圆”之说。光绪《宁海县志》载：“冬至屑糯米粉作汤圆，以赤小豆作馅礼神及祖考”，自明以来，三门各地房族均有拜冬祭祖习俗，一些宗族谱牒也有祭冬记载。解放后，聚族而居的村落特征，使这一民俗得以正常传承，并一直沿袭，至今已有７００余年历史。
  三门祭冬由取长流水、祷告祈天、祭祖、演祝寿戏、行敬老礼、设老人宴及与之伴生的相关民俗文化组成。每年冬至日，三门各村落参加祭冬的主祭、陪祭、童男童女、执事等选择都有严格的族规约定。冬至日寅时，主祭、陪祭、童男童女、执事等就位。先祷告祈天，后举行祭祖大典，三献读祝。来宾及子孙， 听从喝礼，左昭右穆，雁序跪拜。礼毕，演祝寿戏，设老人宴。三门祭冬目前依然是三门农村极其重要的祭祀和庆贺性节日。
  建国后，临海的拜冬仪式多已停止活动。但在桐峙山区小芝镇的上宅村，至今留存着“拜冬”习俗。上宅村举行“拜冬”的地点为该村始建于清顺治年间的临海市级重点文物保护单位“何氏宗祠”内。参加“拜冬” 的人均为台州各地的何氏族人，以上宅村及附近四丰、下宅、长塘、上横峙等五村何氏族人为主，建国前，“拜冬”由这六村何氏族人轮流主持供拜。小芝何氏自元代至元年间（约１２９０年）由宁海县横渡迁入，清初顺治年间已成当地望族，并建造了现在仍基本完整的“何氏宗祠”，“拜冬”的习俗也可能由此而始。建国前何氏每年一祭，建国后由于历史原因而停祭，２００１年该村修缮何氏宗祠时，在一些上了年纪的老人回忆传承下，恢复了这一断续了半世纪之久的习俗。
  临海市上宅村何氏祠堂拜冬　二临海市上宅村何氏祠堂拜冬　三通过祭冬，人们深切地表达了对天地自然与祖先的感恩之情，传达尊祖聚族的人伦大义，实现聚族睦亲和谐相处的根本目的。它顺应岁时节候的变化， 应和着农业生产的节奏，是社会生产、生活自然和谐规律的特殊表现形式，几百年来，它存活在民众生活之中，维系着社会人际关系，产生了一种强烈的文化认同感，是台州民间一种珍贵的民间信仰遗存。

①（宋）周密撰，《武林旧事》卷三。 ② （清）吴景旭撰，《历代诗话》卷八〇。 ① （宋）陆游撰，《老学庵笔记》卷八。