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谢年，顾名思义是感谢、拜谢年的一种祭神活动，感谢保佑一家又平安度过了一年，并祈求来年风调雨顺。它不是节日，却是过年期间非常重要的活动之一。
  谢年时间不定，从过“小年”到除夕这一时间，每一天都可以举行。按民间习俗，一般放在立春日之前，如立春日在廿四后，谢年时间一般放在廿四，如立春日早于廿四，则时间提前。《特开玉环志》载：“谢年必春前，谓过春则来年节矣。”② 从农历节气来说，立春是一年的开始，因此谢年放在立春前。由于阴历年的运转与节气有时间上的差别，会出现一阴历年没有立春这个节气和一年有两个立春的现象。
  记得有这样一个故事：从前有一家人谢年，贪嘴的媳妇在杀雄鸡时禁不住嘴巴的考验，偷偷地把鸡肫（指鸡的胃脏）吃了。而按谢年习俗，必须全鸡供奉，否则对上天不好交待。于是，贪嘴媳妇在烧香请天地时，念念有词“今年两头春，杀鸡呒鸡肫”，果然蒙骗了不说话的天地和精明的公婆。所谓的两头春， 即一年两个春节，往往出现在有闰月的年头。
  谢年主要场所是合院的堂前屋，家里人把八仙桌抬出来，端端正正放在堂前中央。要注意的是八仙桌必须横放，祭祀用具、祭品等上桌之前，先要仔仔细细把桌子擦拭干净。八仙桌两个角各放一只烛台，点上大红蜡烛；烛台内侧陈放供品，供品因地而异，临海东乡一带摆放一刀猪肉（未煮熟）、豆腐，桌子正中央摆放供盘，盘中陈放刚杀好未煮的整只雄鸡（鸡屁股上插一根长长的鸡毛），其他还有鱼、麻糍、馒头等祭品，均用红漆铜盘盛装；沿海一带则有猪头、黄鱼鲞、鸡蛋、肉粉丝、年糕、枣等，并选时在涨潮时分；温岭（古称太平）谢年“岁将除，粉作鸡、鹅并酒肉谢年，亦曰‘谢太岁’，供设有干小鱼，曰‘子孙薧’， 土俗‘薧’、‘靠’同音也。”③当地海干鱼又称“薧”，象征“子孙有靠”。
  摆放好祭品后，祭者点燃三炷香、两根蜡烛（蜡烛可以直接插在烛台上）， 香由祭祀者点燃后拿到倒地（天井）三拜上苍，三拜土地，口中念念有词，内容不定，多是向天地感谢过去一年对家里的照顾，并希望在来年给家里更多的保佑，保佑全家身体健康，平平安安。祭品摆上半炷香时间，然后放鞭炮以送年神，整个谢年仪式也随之结束。
  清代临海《竹枝词》写出了谢年的情景：“谢年为了赶灾星，三牲福礼敬天神。祈求明年年成好，六畜兴旺五谷登。”谢年祭品的多少以家庭财力而定。
  《竹枝词》云：“腊月廿四正小年，家家户户都谢年。富人三头又六眼，贫家豆腐配糕面。” 与谢年仪式相类的是“还愿”，时间却放在腊月廿九窝冻后。“还愿”在程序上与谢年同，不同的是供品，不要用整只雄鸡，而是用烧熟的猪头，猪嘴巴上夹着长长的猪尾巴，看上去和谢年用的鸡屁股上插一根长长的鸡毛一样滑稽， 究其因，可能最初用到的供品是全猪，后来可能由于贫富的分化或老百姓偷工减料等原因，便以首尾来替代全猪了。
  谢年与还愿，在一定程度上是代表着老百姓的那种追求美好生活的朴实的愿望，现在，各地仍保留着谢年这种习俗。“还愿”这一习俗，现仅存于一些偏僻山区村落，如临海市汇溪镇善家洋村。