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《宋史·杜范传》有三处取消“堂除”的奏札。所谓堂除，按宋制，四品以下官员由吏部选任，只有特殊功勋者，由吏部上报，由政事堂（丞相为主）直接差遣任命，名堂除。前任丞相史弥远因扶植理宗登位有功，独揽朝政，不经吏部， 以堂除名义，将朝廷官职作为笼络收买人心诱饵。嘉熙四年（１２４０），杜范任吏部侍郎，上疏《奏堂除积弊札子》，①提出取消堂除，他说国家法律之坏“堂除复时取（吏）部缺，以徇人情，士大夫既陷赃滥，乃间以不经推勘而改正，凡此皆徇私忘公之害”。士大夫要升迁，可以越过吏部考察，直接向丞相行贿即能成功。
  其实，皇帝也默认堂除，使自己也有直接任命权，大多数官员内心亦将堂除作为一种政治待遇。因而吏部无事可干，杜范任吏部侍郎时深有体会。
  杜范任右丞相后，指出史弥远：“三四十年权臣柄国，以公朝爵禄而市私恩，取吏部之阙以归堂除。”杜范提出把堂除之阙归还吏部，只留下少数书库、架阁、京教及要地干官之类的小官任命权。有好多掌权的朝臣反对，杜范坦诚地解释，堂除不是国家法律，而是权臣当政产生的政治弊端。理宗见杜范为相主动取消任命特权，下旨取消堂除，此后“赴选调者无淹滞，合资格者得美阙”， 使一批人才得到重用。
  宋代恩荫制度是皇帝按血缘关系和亲戚关系，即所谓皇帝国戚，皇帝赐予补授官职。南宋建立后，高宗赵构为求得支持，恩荫冗滥，名目繁杂，直到理宗朝，这些恩荫官员在官吏中占很大比例，人数之众范围之广，实为前代罕见。
  大多数恩荫官员素质低下，依仗靠山，造成贪赃、渎职败事者很多，而且极大加重国家财政负担。杜范坚决反对不经科举考试、入仕更快更易的恩荫，上疏《缴还内降札子》，①引用北宋仁宗朝丞相杜衍抵制皇帝恩封，说自己学习杜衍守公奉职，“亦愿陛下以仁祖为法，毋牵于姻族之私庶”。要求理宗立即停止恩荫，并将理宗已签字，由丞相安排官职的“白条子”封好退回理宗，其名“封还不行”。理宗也不怕丢面子，在金殿百官面前表彰杜范顶得对，表明不再恩泽。
  宋理宗曾下旨鼓励监察御史弹劾贪官，要求司法部门以半年为一期，将全国贪官处理一批，但皇帝圣旨受到权奸结党阻挠，这批贪官奸臣用“八议”制度来抵制。所谓“八议”制度，对涉及高级官员的案件，要召集政府高级官员八次议定，然后向皇帝上奏。会上往往争论不休，议而不决，很多贪官以故旧、功臣、亲贤而得以宽刑，逃之夭夭。杜范为相后提出取消“八议”制度，由监察御史、大理寺、刑部办理，重大案件由丞相或皇帝直接决定。要求皇帝不再对贪官赦免，只有取消“八议”和“赦免”，才可以从根本上杜绝贪污腐败。

① （宋）杜范，《清献集》卷１４。