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南宋１５２年历史，国家财政逐步衰弱，最后走向崩溃，南宋王朝随之灭亡。
  纵观南宋财政情况，可划分为二个阶段：迁都临安至开禧间７０多年，历高宗、孝宗、光宗、宁宗四帝，财政尚能保证基本开支，宁宗最后年号嘉定，共１７年， 是南宋财政的转折点，开始走下坡路。宁宗之后是理宗，端平元年（１２３４）一岁收入满足不了１０个月的支出。端平三年，理宗下诏“措置会子（纸币），已降黄榜，务在必行。”① 杜范自嘉定元年（１２０８）中进士，嘉定六年出任地方官，至绍定三年入京。
  于嘉熙元年（１２３７）正月弹劾郑清之、李鸣复，理宗不允而辞职回乡，第二年冬出任江西宁国知府，嘉熙四年五月，杜范回京后任吏部侍郎兼中书舍人，为朝廷政务大臣，重视国家财政，在奏疏中以自己经历，回顾自嘉定元年以来的经济财政逐渐衰退的过程，上疏《嘉熙四年被召入见第一札》： “臣生于海陬，不及见淳熙之治。为嘉定进士，客于京师，见市井喧闹，文物富丽，人谓已非淳熙之旧。至绍定、端平自京局而位朝列，耳目所接，景物萧条，又非嘉定之旧。去国四年（指出任宁国知府），今夏五月被命入京，得于所见，又非端平之旧。今才四阅月，视初至之时，抑又大异矣。”②杜范这道奏疏分析自淳熙到嘉熙２０多年财政危机的现象。
  南宋前期发行纸币比较慎重，随着军费增加，朝廷用发行纸币作为财政收入重要手段。宋理宗时，全国财政紧张，纸币泛溢到不可收拾地步，引起币值贬跌。
  同年，杜范又上两道奏疏，分析国内外形势，说国家忧患有三：敌人、流民、货币，三者关系国家兴亡。对于敌人蒙古大军可以加强防御，对于流民可以进行安抚；货币是经济命脉，“倚造楮（币）为泉货，内忧外患之交至，天心人心俱失，陛下能与二三大臣安居于天下之上乎？”③财政危机达到极点时，国家政权难以维持下去。理宗将整顿楮币（用楮树造纸印币）提上议事日程，“令侍从、台谏条具易楮利害”。④ 有许多朝臣上疏，表达解决经济危机办法，史称“救楮”。宋理宗发布“救楮”诏书：一是任命参知政事（副丞相）负责财政，签书枢密院事（似国务委员）负责楮币；二是收回旧币，提高政府信誉；三是禁止铜钱外流和伪造假币。
  南宋纸币称交子，须有铜钱数量作本金。出现铜钱“钱荒”其中原因：一是中国对海外贸易使铜钱外流，尤其流向日本国；二是富豪人家见纸币价值不稳，大量储存铜钱。时任台州知府包恢说：“今年之春，台城一日之间，忽绝无一文现钱在市行用。”①台州的铜钱都流向日本。全国性钱荒直接导致纸币贬值，朝廷竭力保住铜钱本金。
  杜范建议“救楮”行动逐步取得效果后，又建议礼贤下士去寻求善于理财的人才；要求减轻赋税、鼓励农桑、鼓励屯田、食盐专卖等措施。宋理宗在群臣帮助下，找到拯救财政方法，整顿货币收到一定成绩。

①《宋史》卷４２《理宗纪》。 ②（宋）杜范，《清献集》卷９。 ③同上。 ④《宋史》卷４１５《程公许传》。①（宋）包恢，《敝帚略稿》卷１。