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想念佛是指于定中观想西方净土依正二报诸相，如《观无量寿经》中的前十三观，它主要包括对西方国土的观想和对一佛二菩萨的观想。首先，净宗认为西方极乐世界为阿弥陀佛出世无漏善根所成就，是无为法性所流现，可谓清净庄严、美妙和谐，通体透露出真、善、美的统一。因此，行人通过对西方器世间的观想可以激发欣往之心、厌弃一切浊恶之心，从而使心灵得到洗涤与净化。
  观想念佛的伦理意义集中体现在佛观上。如果说佛是道德上至善的象征，完美人格的榜样，那么佛之相好则具体体现了佛的诸多美德。在佛教看来，佛的相好为佛于因位修菩萨道时，广修福善功德，自觉觉他，至于觉行圆满时所成之相，因此，佛之相好即是佛之万德的体现。此方法行者要找一个地方坐下来，虽然面前没有佛像，但是行者要观想有阿弥陀佛现正在接引自己。行者要坐直，合掌，观想自己正在坐在莲花台被阿弥陀佛受记等等。一直这样的观想，至于行、住、坐、卧都这样的观想，到什么时候开闭眼睛都看到佛陀，即是法观已经纯熟，临终时肯定往生极乐。