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愿是净宗三资粮之一，就是心愿、愿力，是一种生活意愿的向往。本身含有信与行的因子，它直接连接着信与行。智旭将愿与信和行的关系概括为： “盖无愿行不名真信，无行信不名真愿，无信愿不名真行。”①智旭认为虽三而一、一而三的关系，从三者关系的角度界定了怎么是真信、真愿和真行。
  愿的内容，在净土宗看来有两个方面：一是厌离心，二是欣愿心。厌离娑婆世界、欣求极乐世界。行者得要观念这色身本为虚妄，只是五蕴的组合，含蕴苦恼和不净。弥陀经典和祖师著述策勉行人修持净业无非在于信、愿、行三个方面。对于愿方面，净土宗的行者要看透现世界为“五浊恶世”、“末法”时期，认为该娑婆世界苦多乐少，恶多善少等等。因此，众生对于这世界不该留恋，要生厌离之心，看三界如同火宅。同时，净土宗经典又把西方净土描写成无有众苦，不老不死，只受诸乐的极乐世界。因此，众生应信而且欣愿彼阿弥陀佛净土，当所修一切功德时皆应回向往生彼国。由此，一苦一乐相互激荡， 从西方净土之乐，看娑婆之苦，从而发起厌离之心。或者，从娑婆世界之苦看西方之乐，亦能发起欣愿之心。拿这种苦乐的鲜明对比，成为净业行人的强大精神动力，使之不能不焚膏继晷，努力修行净土。我们可以说，从伦理学角度来看，净土宗的“愿”作为强烈的道德情感和道德意志，激励着净业行人去进行道德修养，严格自身的道德践履，遵守各种道德规范，努力提升道德境界，净化身心，最终去实现道德理想。从此发愿一心念佛，希望离开娑婆世界以到极乐世界。这都要从真诚心里面流现出来，叫做深信切愿，由这样的心理背景，来执持南无阿弥陀佛名号。信和愿属于般若智慧的范畴。
  总之，修净土的行者，要发菩提心厌离娑婆，欣求极乐，立深信愿，远离恶法，誓不更造。勤修正道，誓不退惰，誓成正觉，誓度众生。净土得生与否，全视愿力之真切与否，即信而发愿，起真实修行。