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这种法观就是观察自己的身体，用观察的方法来观它。在一般的说法里， 身念处一般为优先修习的内容，原因就是刚开始修行的人，意志薄弱，心猿意马，容易散乱。四法之中，身相显而易见，比较稳定，变化不多，心念容易专注而成定境；观慧也是。而受心微小且一眨眼万变，很容易失念；法念处深细难了，需要很深的观慧才能通达，也不是出修适合的对象；身念处一法可以统摄其余三种念处，所以经中一般以身念处为最初的修习内容。对于身念处的修行有三种方法。
  观身不净如佛说，人身中有三百二十骨，有六百节，七十万脉，九十万毛孔，一孔入九孔出泄漏不净，无一可贪谛观女身三十六物①，幻惨然毛竖，专自帷察即解身空，得须陀渔道。不净观是指行者在修行过程中，对构成身体的各个器官如实观照。修学者可以从自身观起，也可以观察别人的身体，观察别人全身的皮肤、骨头、肌肉、毛发，九孔流出的唾、涕、大小便等，通过这些就会知道其内心是否纯洁。在《中阿含经》所列如下： 从头至足，观见种种不净充满：我此身中有发、毛、瓜、齿、粗细薄肤、皮、肉、筋、骨、心、肾、肝、肺、大肠、小肠、脾、胃、抟粪、脑及脑根、泪、汗、涕、唾、脓、髓、涎、胆、小便。① 坐禅使心安定下来之后，用心这样的观察。发现身体内的五脏六腑，以及肠子消化的食物都很脏；发现自己的身体没有一处是很干净的。这样我们对自己身体的爱就会逐渐消退，慢慢的就会认为自己身体的全部器官是很丑陋肮脏的。
  观不净的时候，我们还要从观死尸中去破除对他人身体的贪爱与执著。
  用九想观观死尸。我们观察一个人，从他死后到变成骨灰的过程。
  总之，修学“四念处”中的观身不净之法，是以死者的尸体为观察目标，使自己看清世界真面目。这样的面目展现在我们眼前的就是人的身体是由头发、皮肤、骨骼、血液、器官构成的，这些构成元素最终都会变得很肮脏污秽乃至凋亡。目的让行者觉悟到人的身体不值得我们去贪爱与执著。
  四威仪观这种观法要求修行者对于生活中的行、住、坐、卧，一举一动，内心了了分明。“行则知行，住则知住，坐则知坐，卧则知卧，眠则知眠，寤则知寤，眠寐则知眠寐。”②我们是还没证道的凡夫，粗心大意，在生活中通常心不在焉，行时不知行，坐时不知坐等等。因为每个人的内心念头都是非常缜密的，不容易被察觉，但是身体就不一样，身体是一个客观的生物，在修身念处时，不用做其他事情，就从每天的身体行动中去观察自己的身体，很快就会对自己的身体很清楚的。这种觉观不仅仅出自身念处的需要，同时也是持戒清净的必然要求。佛陀在世的时候，比丘、比丘尼在行、住、坐、卧都有必须遵守的原则。在二百五十戒中，大部分戒条都在讲威仪，要求日常生活中必须勤奋，不许放逸懒惰，动作行为保持庄严。因此，若行者持戒清净，则身念处的修行也是容易成功的。
  这也是四威仪修行的目的。
  安般守意（观呼吸） “安名为入息，般名为出息”，这是大部分越南佛教徒打坐时常用的方法。行者认为修习身念处的过程中先练观呼吸，即观察觉知气息和呼出的状态。行者修身念处的时候，需要打坐，然而在这种情况下，你的呼吸是最容易被觉察到的， 我们把这叫“观念呼吸法。”这个方法分为四个阶段：长息、短息、全息、微息。其所谓长短，是指呼出的气息长，还是吸入的气息长？是呼出的气息短，还是吸入的气息短？它们是冷或是暖的等等，都要用心觉察它。这只是佛对安般守意的一个简单说明，在实际的实践中，情况要更复杂一点。但行者完成这四个阶段时，就能够让自己的心得以平静下来，可以休息，自己的身体也轻松，心里摆脱所有的纷乱烦恼，包括贪欲与无明的念头，获得甚深的禅定。总之，对行者来说，身念处观法非常重要。它是让行者继续实践其他各步的基础。