台州市图书馆

天台宗将传统佛教修行方法的“止观法门”发展为一种“止观学说”，成为天台哲学思想的一个重要方面。“止观”为禅定和智慧的简称。“止”，梵文ｓａｍａｔｈａ，音译“三摩他”，意译为“止寂”或“禅定”；“观”，梵文是ｖｉｐａｓｙａｎａ，音译“毗婆舍那”，意译为智慧。② 意味着：“止”是使所观察的对象“住心于内”，不分散注意力；“观”是在“止”的基础上，集中观察和思维对象，得到佛教的正法， 不可思议的智慧。为此，止观相当于小乘佛教的戒、定、慧。
  智者大师提倡止观双修，把禅定修行和理论思维结合，他认为这样才能达到解脱。若行者仅仅修习“止”则只能暂时压伏烦恼，没办法断灭它。只有修习“观”才能彻底把烦恼灭绝，让它无法再发生。因此“止”和“观”在行者修行之路不能分开，想“证悟”佛法应该同行修习。
  智者所修习、辩说的核心内容完全不离止观。他继承慧文、慧思的禅法然后跟自己所修行悟的法门结合起来，成立并完善止观理论体系。正因如此，天台宗的全部教理和修行方式，都包容止观学说之中。所以说“舍止观不足以明天台道，不足以议天台教”①。从此，止观既是智者佛学的起点，同时也是它的归宿。

②《维摩诘经注》卷五，见《大正藏》卷三八。 ① 《修习止观坐禅法要》，见《大正藏》卷四六。