台州市图书馆

知名海内外的当代历史学家余英时先生在《从“游于艺”到“心道合一”——〈张充和诗书画选〉序》一文中说： 中国传统的“精英文化”是在“士”的手上创造和发展出来的，在艺术方面，它集中地体现在诗、书、画三种形式之中。这是艺坛的共识，至少唐代已然，所以“郑虔三绝”的佳话流传至今。① 笔者深深服膺于这一段话，并且受此启发而想到：假如在元代的艺坛上， 要找出这样一位能够称得上诗书画“三绝”的文士，柯九思是当之无愧的。在柯九思生活的时代，人们已经将他比作唐代的郑虔，这有许多史料为证。
  最早将柯九思比作郑虔的是虞集。虞集是柯九思的同僚前辈，谊在亦师亦友之间，他对柯九思的才艺十分钦敬。他在《次韵柯丹丘见寄三首》第三首诗里用“今代广文真画师，苏州把笔更题诗”的诗句称许柯九思，他还有《题柯敬仲墨竹》一诗，诗的后半段云：“君不见白发天台郑广文，前身画师今更闻。
  请看翡翠三株树，犹是蓬莱五色云。”② 柯九思的好友王逢对柯九思非常敬仰，他在《投赠柯博士》一首长诗里的开头说：“三绝郑虔亲帝许，四愁平子旧谁伦。”③从王逢的诗句里看出，柯九思的诗书画“三绝”是文宗皇帝亲许的，但我们找不到有关的文献资料。也许文宗皇帝在奎章阁时确实说过这样的话，也许人们从柯九思以才艺深受文宗皇帝的恩宠后又沦落民间这件事上想到了晚唐的郑虔，否则朝野不会这样无来由地推广的。徐显是柯九思流寓吴中后结识的晚辈好友，他在《柯九思传》中这样写道：唐郑虔以才艺遇玄宗，号称三绝，特置广文馆，命虔为博士，而晚节流落，君子惜之！公亦以布衣侍天子左右，特授鉴书博士，其荣宠视虔等矣！① 以上史料，尽管角度不同，但有一个共同的看法，即认为柯九思无疑是元代艺坛上声名显赫的艺术大家，他在诗书画三个领域都作出了杰出的成就。