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道教乃中国土生土长的宗教，源远流长，正式创立于东汉末年。在道教诸神中，王子晋的影响最大，既是天台山山神，又是日本天台宗总本山———比睿山山神；既是天台宗的护法伽蓝，又是日本“天台神道”的护法神。
  王子乔（约前５６５—前５４９），东周人。王子乔是黄帝的四十二代后人，姬姓，名晋，以封邑乔（河南武陟一带）为字，故人称王子晋或王乔。因是周灵王的太子，故又称太子晋。
  据《神仙体道通鉴》云：轩辕黄帝尝往天台山受金液神丹。周灵王太子晋驾鹤飞升成仙，封桐柏真人，治天台桐柏宫。“金庭洞天”位于琼台仙谷龙潭瀑布边，乃周灵王太子乔治所。
  《嘉定赤城志》载： 王乔，字子晋，周灵王太子。好吹箫，作凤鸣。浮丘公接以上崧高，三十余年后，人求之不得，偶见亘良曰：“告我家人，七月七日待我缑氏山。” 至时，果见乔乘白鹤而去。后为右弼真人，治桐柏山，详见乔祠。① 吴赤乌二年（２３９）著名道士葛玄在天台桐柏山玉泉峰修建王乔仙坛。
  南朝梁陶弘景《桐柏王真人歌》曰： 写我金庭馆，解驾三秀畿。夜芝披华峰，咀嚼充长饥。
  高唱无逍遥，冬兴有待歌。空同酬灵音，无待将如何？② 陶弘景的《真诰》称王乔为“桐柏真人右弼王，领五岳，司侍帝晨”，首次确立了王乔在道教中的地位和职权以及和天台桐柏山的关系。
  唐司马承祯有《上清侍帝晨桐柏真人图赞并序》，根据传说整理了王子晋的十一件事，有图有赞，把王子晋与桐柏山紧密联系起来。
  郑一民《东瀛圣迹考———徐福千童百工在日本》、日人壹岐一郎《徐福集团东渡与古代日本》等均认为是徐福把天台乌药带到日本的。今日本和歌县新宫市徐福公园徐福塑像旁有座不老之池，池边种有七株天台乌药。天台乌药在日本被誉为“长生不老药”。
  另外，道书还有商伯夷叔齐死为九天仆射治桐柏的记载。