湖州德清县图书馆

蔡懋德，字维立，乾元镇德清城区人，出嗣于昆山姑母家，从陈姓。明·万历四十七年（1619）进士，授杭州推官。天启间（1621-1627），入都授礼部仪制主事，进主祠祭，员外郎、尚书率诸往谒魏忠贤祠，懋德托疾不赴。崇祯初（1628），出任江西提学副使，以王守仁《拔本塞源论》教诸生。迁浙江右参政分守嘉湖兵备，生擒太湖剧盗，严保甲之制，立捕盗窝匪之法，廷臣称其知兵。奏复本姓，归祖认宗，昆山改为寄籍。丁艰服除起井陉兵备道，调宁远。因守松山、修城堡之功叙诠。时逢灾异，上《省过》、《治平》二疏规切君相。嗣迁济南道，山东按察使、河南右布政使。十四年（1641）冬，擢右佥都御史，巡抚山西。召对、赐酒馔、银币，明年春抵任讨平大盗王冕。十月，统兵入卫京师，扼守龙泉关、固关。时李自成陷河南，懋德御于河上。十六年（1643）冬，孙传庭守潼关，因天雨连绵，弓弦弛张，一战而溃。自成破潼关，据西安。十二月，懋德师驻平阳，遣副将陈尚智守河津，山西右背蒲州，北抵保安，四面皆李兵，懋德但依黄河为险。然隆冬严冻，李自成军踏冰渡黄，懋德连章告急，请禁旅及保定、宣府、大同战士疾赴河干力拒。但紧急关头，竟无授兵，懋德以疲卒三千，当百万狂寇。时太原不稳，留守汪宗友驰羽书促归。又发晋王手教，敦迫退守省会。懋德乃留千人守平阳，千人守汾州，自率千人赴太原保省城。而留守汪宗友出巡离避。懋德致书宁武镇总兵周遇吉曰：“仆素悉公忠义，鼠蹿偷生，公必不为，但拒河恐力不支，倘天不佑国，逆贼长驱北上，愿与公约，公死守宁武；以扼其北，仆死守太原，以障其东，或可牵制，以俟畿辅援兵，此睢阳之烈也。”遇吉慨许。不久兵陷平阳，守将尚智奔入泥源山中。十七年（1644）正月，李自成称王西安，转掠河东，列城皆陷，尚智投降李军。懋德誓师太原，布政使赵建极，监司毛文炳、蔺刚中、毕拱辰，太原知府孙康周，阳曲县长史范志泰等朝廷命官，皆慷慨激涕，相对而哭。皇命适至，罢免蔡职。或请出城候代。懋德曰：吾已志在一死，新任即至，我亦从死。乃调阳和兵三千协守东门，蔺刚中移驻南关之外，遣部将张雄分守新南门，召中军副总兵应时盛为参谋。甲申（1644）正月，李自成遣使招谕，懋德碎牍斩使，悬首牒楼。由是城中惴惴，守志益坚。懋德估计自成扎营处埋地雷，杀贼甚众。自成适在近寺洗澡得免。二月五日，贼兵至城下。阳和兵叛降。又明日昼晦，调张雄守大南门，而雄缒城出降，密告东南楼火器火药所在。是夜风烈，城焚兵败。懋德书遗表，付友人贾士璋问路赴京。对部下曰：吾致命时也，欲自刭，麾下持之。应时盛请命下城巷战，顾懋德曰：“上马！时盛持矛冲突，杀兵数十人。至炭市口，贼骑充斥，时盛大呼，出西门。懋德下马曰，我当死于封疆，诸君自去。众兵复拥懋德上马，至水西门。懋德大叱曰：诸君欲隐我于不忠耶？乃下马坐地不肯出城。时盛已出城，杀妻子，了后虑，还顾不见懋德，复斫门入城，对蔡曰：愿与公同死，遂至三立祠，懋德自缢，未绝气，时盛脱铠甲，重负蔡肩，乃死，时盛自取弓弦自经。建极、文炳、刚中、振辰、康周、志泰同殉难。李自成入城，俘执晋王，据王宫。恨懋德不降，验尸后复用刀断头而去。太原失守，李自成从保德趋宁武，周遇吉战死，家僮无一降者，践前约也。初、懋德谥忠襄，乾隆二十一年（1756）追谥忠恪。学者毛奇龄撰有《蔡忠襄传》、《明史》、《家乘》有载。