湖州德清县图书馆

杭嘉湖地区是我国蚕桑业的主要产区，而南浔区则是杭嘉湖蚕桑业的重要地区。南浔区所辖的含山，是蚕农公认的蚕文化发祥地。
  栽桑养蚕始于何年代，各地说法不一。据传，在南浔一带的农村，自从流传“白马化蚕”的神话故事后，这里的人们就有了种桑养蚕的生产习俗。经过千百年的实践和积累，人们对养蚕的全过程，已经形成了一套完整的饲养技艺和蚕事习俗，并传承至今。
  传统养蚕技艺
  谈文荣，男，（1921—2008），南浔区善琏镇人。湖州市级非物质文化遗产项目代表性传承人，代表项目为“传统养蚕技艺”。
  我叫谈文荣，10多岁就跟父亲谈火生养蚕，至今没有间断过，可以说养了一辈子蚕，现在年纪老了，弄不动了，可是到了养蚕季节，哪怕是摸摸看看都过瘾，真的是有感情了。其实养蚕是个苦差活，那时家里穷，又没有文化，农村人只有养蚕种田，后来解放了，集体共育，我有一定的专业基础，生产队就选我当骨干，蚕种产量还算过得去，联产承包责任制后，家里用钱全靠养蚕，虽然那时我已60开外，但身体硬朗，协助家人种桑养蚕没问题。
  养蚕一年工夫可养五批，除冬季外，春、夏、秋季均可饲养，秋蚕可分早、中、晚三季，其中春蚕和中秋蚕是旺季，因为桑叶量大，饲养蚕种最多，养得好经济收入也不错，前年春茧卖到2500元一担，历史上最高价了。
  整个传统养蚕过程蛮复杂，说说要大半天，如果简单地说，主要掌握四个“眠关”。即“头眠”“二眠期”“扯火期”“大眠期”，顾名思义“眠”是睡的意思，“关”是关口，指的是眠期有讲究，要控制好温度、湿度、消毒等，否则蚕宝宝容易作病，影响产量。
  春蚕一般在公历4月底或5月初发种，此时气温还低，所以，发种前蚕农得事先准备好暖房，一般用炭火，温度控制在摄氏36度左右，然后把蚕子倒在铺有白色“桃花纸”的匾里，俗称“收蚁”。
  等蚕卵孵化出来后，就开始喂食，因为蚕宝宝嫩弱，桑叶要精选枝梢的嫩叶，并且切成约2毫米宽的条状形，约3天后，就进入头眠。蚕眠时不吃不动，俗称“眠头”，褪皮后再食桑叶。
  “二眠”给叶时，先在蚕宝宝上面铺一张有小方孔的蚕网，然后把小方块的嫩桑叶，撒在蚕网上面，这样的话，已经眠了的蚕宝宝，因为不要吃叶，就在蚕网下“睡觉”了，而尚未眠的蚕宝宝，会钻过蚕网眼吃叶，很容易辨别。
  “扯火期”，蚕宝宝有2厘米多长了，食量也增加许多。这个时候要给1厘米见方的嫩桑叶，因“扯火期”比较短，蚕宝宝食叶加快，所以，给叶次数要增加。
  “大眠期”到“老蚕期”食叶，从切碎叶过渡到整张叶。这个时期是蚕宝宝食叶的旺期，一旦桑叶吃完了，就要立即补叶，一般24小时要给6次叶。所以，有的蚕农种养得多，家里人手少，来不及摘叶，甚至把整根桑条放在“地铺”里，让蚕宝宝爬上来食叶，这样做既节约了工夫，又扩大地铺空间，有利于蚕宝宝长大。蚕农在这个时候，起早摸夜，睡眠很少，十分辛苦。
  每个“眠关”都要进行消毒，消毒品一般用石灰、漂白粉等，消毒时用纱布包裹好，用手抖动包裹，使粉状的石灰或漂白粉，滤过纱布眼，均匀地散落在蚕宝宝身上，起到直接消毒杀虫防病的作用。同时，还要在桑叶上喷洒药水，增强蚕宝宝体质，防治病害。
  把蚕从匾里转移到屋内地上，俗称“开炝”，开炝前同样要用石灰或漂白粉，对屋内地坪进行全面消毒，同时还要投放驱蚁药粉，防治蚂蚁咬蚕，所以，消毒贯穿整个养蚕全过程，直接影响蚕茧的产量和质量。
  开炝一周左右，蚕宝宝逐渐成熟，食叶也随之减少，此时，蚕农就得搬出去冬今春准备好的蚕毛柴（又长又净的稻草），摇成一条条“柴龙”，然后拉到地铺里，放在蚕宝宝的上面，这叫“上山”。蚕宝宝会陆续爬上“柴龙”，吐丝做茧，约5至6天，便可摘茧子了。
  从蚕种领来到“上山”摘茧子，一般需用一个月左右的时间，相比其他农产品，周期还算短的，况茧子直接由茧站收购兑现，所以，饲养虽然辛苦，农民养蚕积极性还是较高。
  比起旧社会，现在养蚕省力多了，蚕种由蚕种场集中培育，蚕农根据需要直接订购就是了，不像我小时候家里养的蚕种都得自己孵化。自己孵化蚕种相当麻烦，先要把茧子放在匾里，直到出蛾子，然后把雌、雄蛾子“按对”放在蚕纸上，让雌、雄蛾子交配一天。交配后，把两只蛾子的尾部，用手分开，把雌蛾放在蚕纸上，把雄蛾扔到河里。大约到黄昏的时候，雌蛾就产卵了，然后把蚕卵用鹅毛掸好收起来，用纸包好后挂在楼板下，或放在干燥的缸、甏等器皿里，以防鼠食。
  待到下一年的清明期间，桑叶长出来的时候，当家人背上用红棉绸包好的“蚕种包”，到含山上走一遍，谐音称“上山”，意思是今年养蚕好，“蚕花廿四分”。含山回来后，白天要把蚕种包放在胸口焐，晚上则要放在被窝里紧贴身体，用人体的温度来给蚕种保暖。约25天后，把蚕卵拿到用炭火种的火缸的蚕房里（恒温36℃左右），倒在铺有白色“桃花纸”的匾里，等同于现在的蚕种。
  蚕是“白马”化身，是“天虫”下凡，这个传说故事在当地影响深远，伢含山当地人，为了讨个吉利，求个好收成，免不了有些旧思想作怪，久而久之也形成了一系列的禁忌和习俗。一是养蚕期间，若蚕房外有人叫，蚕房内的主人不可应答，外人也不可随便进入蚕房，一旦进入，主人会备碗筷和食品、草经，到门外倾倒、焚烧，俗称“送庚饭”，即把来人带来的“晦气”送走。二是在养蚕操作中，对一些读音不利蚕讯的用具，都要别称。比如“淘箩”，要称“米箩”，“拣蚕”要叫“捉蚕”。因为“淘”与“逃”，“拣”和“减”同音是养蚕大忌，不利养蚕产量。三是养小蚕时期，还要把门窗的缝隙，用桃花纸糊上，不让门缝漏光。其实，这是一种科学的方法，因为蚕生性喜欢往亮处爬行，保持育蚕环境黑暗，是蚕农们通过实践积累的经验。四是为了预防鼠害，蚕农会在蚕房和地铺墙上，贴上一些纸剪的“蚕猫”等等。
  不过这些都是老黄历了，现在改革开放，伢农民思想也解放多了，一些年青人不懂规矩，随便进出，上了年纪的人也见怪不怪了。以前乡下有句话叫“吃饭靠种田，用钱靠养蚕”，但随着社会的发展，物价飞涨，养蚕这点钱根本派不来大用场，发家致富还得靠做生意或办厂，养蚕只是舍不得现成的资源，如桑叶、蚕具、技术和劳力等，不信你问问村里订种量就知道了，比起十多年前，种蚕张数要减少一半多，想到这里，别提心里有多难受。
  所以，我建议政府还得下大力气，尽快采取行之有效的措施，提高农民养蚕积极性，否则，减少农民收入是小事，面临养蚕技艺失传是大事啊。